'MLS 생태계 교란종' 손흥민, 벌써 美 초토화 시켰다! '베스트 11' 선정→리오넬 메시와 어깨 나란히..."게임…

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 미국으로 입성한 손흥민. 무자비한 실력으로 벌써부터 메이저리그사커(MLS) 생태계를 교란 시키고 있다. 

MLS 사무국은 19일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 2025 MLS 29 라운드 베스트 11을 공개하며 "랜던 도노번 MLS MVP 후보에서부터 리그 신입생까지, 스타들이 맹활약하며 아우디가 후원하는 매치데이 29 '팀 오브 더 매치데이'에 이름을 올렸다"고 전했다.

MLS는 3-4-3 포메이션으로 이들을 선정했다. 크리스티얀 카흘리나(샬럿 FC)가 최우수 골키퍼로, 수비수엔 조르디 알바(인터 마이애미)-팀 림(샬럿)-딜런 닐리스(뉴욕 레드불스)가 뽑혔다. 미드필더엔 리오넬 메시(마이애미)-파벨 부하(FC 신시내티)-에반데르(신시내티)-필리프 싱케르나겔(시카고 파이어 FC)가, 공격에는 마르쿠스 잉바르트센(샌디에이고 FC)-하파에우 나바로(콜로라도 래피즈), 그리고 손흥민(LAFC)이 당당히 이름을 올렸다. 

MLS는 손흥민의 선정 이유에 대해 "MLS 역대 최고 이적료로 입단한 손흥민은 첫 선발 출전에서 곧바로 임팩트를 남겼다. 전방 압박으로 선제골을 이끌어낸 데 이어, 후반에는 빠른 역습으로 추가골을 어시스트하며 LAFC의 뉴잉글랜드 레볼루션 원정 2-0 승리를 견인했다"고 설명했다.

손흥민은 앞선 10일 시카고전에 교체 출전해 LAFC 첫 데뷔전을 치르며 경기 감각을 읽었다. 당시 입단한 지 일주일도 안 됐지만, 유럽 무대를 호령하던 월드 클래스답게 한층 가벼운 몸놀림으로 그라운드를 누볐고, 후반 36분엔 페널티킥까지 유도하며 동점에 큰 기여를 했다. 

그리고 대망의 첫 선발. 17일 미국 폭스버러에 위치한 질레트 스타디움에서 펼쳐진 뉴잉글랜드와의 경기에서 스티브 체룬돌로 감독은 4-3-3 포메이션을 꺼내 들었고, 손흥민을 중앙 공격수로 배치했다.

손흥민은 33세라는 나이가 무색하게 풀타임을 소화했으며, 후반 추가시간엔 마티외 수아니에르를 도와 쐐기골에 일조하기도 했다. 이 외에도 손흥민은 통계 매체 'FotMob' 기준 슈팅 4회, 패스 정확도 29/33 (88%), 유효 슈팅 2/4 (50%), 드리블 성공 3/3 (100%), 지상 볼 경합 성공률 6/10 (60%) 등의 수치를 쌓았으며, 특히 전체 가장 많은 기회(5회)를 창출하기도 했다.

경기 종료 후 손흥민을 향해 극찬이 쏟아졌다. MLS는 "손흥민은 단 한 번의 선발 출전만으로 LAFC의 확실한 '게임 체인저'가 됐다"고 평가했으며, 체룬돌로 감독은 "그는 매일 훈련장에 웃음을 가져다준다. 매우 중요한 부분이다. 행복하고 동기 부여된 선수, 팀과 잘 소통하는 선수다. 거기에 기술, 스피드, 마무리 능력, 그리고 오랜 경험까지 갖췄다. 함께하게 돼 기쁘다"고 밝혔다.

그의 동료 마크 델가도 또한 "손흥민은 팀에 엄청난 에너지를 불어넣고 있다. 항상 활발하며 동료들을 격려한다"고 칭찬했다.

사진=게티이미지코리아, 메이저리그사커