이게 진짜 슈퍼스타지!…데뷔전부터 'PK 유도' 손흥민 “다음엔 팬 위해 골 넣겠다” MLS 팬들에 강렬한 첫인상

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 손흥민(LAFC)이 데뷔전에서 짧은 시간에도 강렬한 존재감을 과시했다.

LAFC는 10일(이하 한국시간) 미국 일리노이주 브리지뷰 시트긱 스타디움에서 열린 2025시즌 메이저리그사커(MLS) 26라운드 원정 경기에서 시카고 파이어와 2-2로 비겼다.

이날 경기의 최대 화제는 손흥민의 출전 여부였다. 토트넘 홋스퍼FC와 10년 동행을 마친 뒤 지난 7일 LAFC에 입단한 그는 P-1 비자와 국제이적증명서(ITC) 발급 절차가 신속하게 마무리되며 벤치 명단에 이름을 올렸다.

스티브 체룬돌로 감독은 1-1로 맞선 후반 16분 손흥민을 투입했다. 경기장은 즉시 뜨겁게 달아올랐고, 일부 팬들은 기립박수로 레전드의 새로운 출발을 환영했다.

후반 22분 MLS 데뷔 첫 슈팅으로 몸을 풀었고 6분 뒤에는 오른쪽 측면에서 올라온 빠른 컷백을 힐킥으로 연결하며 가벼운 몸놀림을 보여줬다. 

하지만 시카고가 먼저 앞서갔다. 후반 25분 날카로운 연계 플레이로 우측면을 돌파한 시카고는 조나단 밤바가 슈팅을 시도해 골망을 흔들었다.

그러나 후반 33분, 손흥민의 장기가 빛을 발했다. 중앙선 부근에서 패스를 받은 그는 폭발적인 속도로 뒷공간을 파고들었고, 이를 저지하려던 시카고 수비수 카를로스 테란이 발을 걸어 넘어뜨렸다.

VAR 판독 끝에 페널티킥이 선언됐고, 데니스 부앙가가 침착하게 마무리해 동점을 만들었다.

승리로 데뷔전을 장식하진 못했지만, 짧은 시간에도 팬들의 눈길을 사로잡은 손흥민은 경기 후 구단 공식 채널과의 인터뷰에서 “데뷔전을 마치고 정말 기분이 좋고, 이런 기회를 얻은 것에 감사하다. 하지만 승점 3점을 가져오지 못해 아쉽다. 팬들은 오늘도 환상적이었다. 다음 경기가 벌써 기다려지고, 팬들을 위해 골을 넣겠다. 다음 주에는 꼭 승점 3점을 가져오겠다”며 데뷔전 소감과 의지를 밝혔다.

이날 무승부로 LAFC는 서부 콘퍼런스 6위에서 5위(승점 37)로 한 계단 올라섰다. LAFC의 다음 경기는 오는 17일(한국시간) 매사추세츠주 폭스버러 질레트 스타디움에서 뉴잉글랜드 레볼루션과 원정 경기를 치른다.

과연 데뷔전에서 가벼운 몸놀림을 보여준 손흥민이 이날 경기에서는 선발에 나설수 있을지 이목이 쏠리고 있다.

사진= LAFC X 캡처, 게티이미지코리아