'의미심장' 쏘니와 행복한 '메달 깨물기' 세리머니, 미모의 여성...손흥민, 결별 발표에 착잡한 심경 암시?

[SPORTALKOREA] 박윤서 기자= 토트넘 홋스퍼 FC(Tottenham Hotspur FC) 직원 한나 사우스(Hannah South)가 주장 손흥민의 결별 발표에 슬픔을 표한 것으로 보인다.

토트넘은 3일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열리는 2025 쿠팡플레이 시리즈 2경기를 통해 뉴캐슬 유나이티드와 1-1로 비겼다.

이는 대표팀 주장 손흥민이 지난 10년 동안 활약한 토트넘 유니폼을 입고 치르는 마지막 경기가 됐다.

손흥민은 뉴캐슬전을 하루 앞둔 2일 오전 10시 서울 영등포구 소재 TwoIFC에서 열린 프리매치 기자회견에 참석해 토트넘과의 결별 소식을 알렸다.

그는 "이렇게 좋은 자리를 만들어주신 모든 분께 감사드린다. 선수들이 기대하고 있다. 좋은 경기할 수 있었으면 좋겠다"라고 운을 뗀 뒤 "이 자리에서 한 가지 말씀드려야 하는 부분이 있다. 어찌 보면 쉽지 않은 결정이었다. 올여름 끝으로 팀을 떠나기로 했다. 우선 즐거운 경기할 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 말했다.

이어 "축구를 해오며 어려운 결정 중 하나였다. 한 팀에 10년 동안 몸담으며 하루도 빠짐없이 모든 걸 바쳤다. 경기장 안팎으로 최선을 다해 노력했고, 유로파리그(UEL)에서 우승하며 할 수 있는 모든 걸 이뤘다고 생각했다. 구단에서도 결정을 도와주고 선택을 존중해 주셨다. 10년 동안 가장 좋아했고, 선수이자 사람으로서 가장 많이 성장한 곳이다. 정말 감사한 마음을 갖고 있다"라고 덧붙였다.

토트넘을 떠나게 된 소감을 묻는 질문엔 "팬분들과 교류하며 즐거운 추억을 쌓았고, 우승 트로피까지 들어 올리게 됐다. 어려운 결정이었지만, 10년 이상 있었던 만큼 변화가 필요한 시점이었고, 새로운 환경에서 새로운 동기부여를 통해 다시 시작하고자 한다"라며 "처음 왔을 때 영어도 잘 못하던 소년이었는데 남자가 돼 떠날 수 있어 기쁘다. 작별에도 좋은 시기가 있다고 생각한다. 고향으로 느껴지는 팀을 떠나는 건 어렵지만 지금이 좋은 작별을 할 수 있는 때다"라고 답했다.

이별을 예고한 손흥민의 발언에 수많은 매체가 경의를 표했다. 또한 토트넘 전현직 선수단을 비롯해 여러 직원이 아쉬운 감정을 드러내며 그가 걸어온 길에 박수를 보냈다.

토튼넘 사회관계망서비스(SNS)를 다루는 사우스 역시 착잡한 심경을 간접적으로 암시했단 주장이 제기됐다. 해당 소식이 알려진 후 얼마 되지 않아 자신의 SNS 계정을 통해 한 여성이 누워 빗물을 맞고 있는 사진을 게재했기 때문이다.

평소 손흥민을 비롯해 토트넘 선수단과 가까운 사이로 잘 알려져 있기에 충분히 일리 있는 추측이다. 그녀는 지난 5월 22일 토트넘이 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 결승전서 맨체스터 유나이티드를 꺾고 우승 트로피를 들어올리자, 손흥민 등 여러 선수와 메달을 깨무는 다정한 세리머니로 화제를 모으기도 했다. 

사진=한나 사우스 SNS, 뉴시스