"韓 투어가 마지막" 토트넘, 손흥민 '공짜 이적' 우려→"매각 압박 받을 수도" 끝까지 …

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 손흥민과 토트넘 홋스퍼와의 동행은 점점 종착역에 다다르고 있다. 로스앤젤레스 FC(LAFC)의 관심이 구체화되고 있는 가운데, 아시아 투어가 그의 마지막 도전이 될 것이라는 주장이 제기됐다.

손흥민의 토트넘 이탈 가능성은 현재 그 어느 때보다 높아진 상황이다. 파브리치오 로마노 기자를 비롯해, 미국 매체 '디애슬레틱'의 폴 테노리오 기자 역시 손흥민의 LAFC 이적을 주목하고 있다.  

토트넘 소식을 주로 전하는 '보이 홋스퍼'는 26일(한국시간) 구단 내부에서 가장 큰 관심사로 떠오른 손흥민의 거취를 집중 조명했다. 매체는 "토트넘의 아시아(홍콩·한국) 투어는 손흥민의 마지막 도전이 될 수 있다"는 타이틀을 내걸고, 소식을 전했다.

이어 영국 매체 '풋볼런던'의 보도를 인용, "손흥민은 이번 여름 토트넘을 떠나는 데 열려 있는 상황이며, 구단은 그의 미래에 대해 아직 명확한 결정을 내리지 못한 것으로 알려졌다"고 설명했다.

계속해서 "손흥민의 계약은 이제 11개월밖에 남지 않았고, 구단 입장에서는 그를 자유계약(FA)으로 내보낼 수는 없는 만큼 이번 여름 이적 시장에서 매각 압박을 받을 수 있다"고 짚었다.

토트넘은 현재 손흥민을 매각하기 위해 과감한 가격 인하까지 준비하는 모양새다. 영국 매체 '데일리 메일'에 따르면 손흥민의 이적료로 1,500만(약 279억 원)~2,000만 파운드(약 372억 원) 수준이 제시 될 경우 토트넘은 이적을 수용할 방침이다.

이는 사우디가 직전 제시안 금액에서 약 두 배나 감가된 액수다. 이적 시장 소식에 정통한 벤 제이콥스 기자에 따르면 알 아흘리, 알 나스르, 알 카디시야 세 개의 구단이 손흥민의 영입에 관심을 드러냈을 당시 3,500만 파운드(약 651억 원)의 이적료를 준비 중인 것으로 알려졌다.

이러한 토트넘의 처사는 너무할 수밖에 없다. 

손흥민은 토트넘에서 역사를 써 내려갔다. 지난 2015년 8월 바이어 04 레버쿠젠을 떠나 토트넘에 입성한 손흥민은 현재까지 454경기 출전해 173골 94도움을 올리며 엄청난 족적을 남겼다.

10년의 세월이 순탄치만은 않았다. 한때 프리미어리그와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승을 도전하던 토트넘은 몰라볼 정도로 하락세를 걷고 있었다. 그럼에도 손흥민은 자신이 맡은 바 역할에 최선을 다했고, 공격의 핵심으로 군림했다.

특히 2020/21시즌 토트넘은 PL에서 7위로 곤두박질쳤다. 당시 손흥민은 51경기 22골 15도움을 기록할 정도로 최전성기를 걷고 있던 터라 여러 빅클럽들과 이적설이 불거지기도 했다. 

그럼에도 손흥민은 토트넘에 남기를 선택했다. 2021년 7월 4년 연장 장기 재계약을 체결했고, 그는 "이곳에서 6년을 뛴 것만으로도 영광이었다. 구단은 나를 존중해줬고, 팬들과 선수들, 스태프들과 함께한 이곳은 이제 집처럼 느껴진다. 고민할 이유가 없었다. 너무나 당연한 선택이었다"며 강한 애정을 드러냈었다.

믿음에 결실을 맺었다. 2024/25시즌 UEFA 유로파리그에서 우승을 차지하며 모두가 갈망해 오던 트로피를 들어 올렸다. 

새 시즌을 앞두고 토마스 프랑크 감독 체제에서 더 이상 손흥민이 잔류하지 못할 것이라는 현실적인 이야기가 오갔다. 이를 증명하듯 토트넘은 올여름 웨스트햄에서 모하메드 쿠두스를 영입했고, 바이에른 뮌헨에서 임대했던 마티스 텔도 완전 영입했다. 브레넌 존슨, 데얀 쿨루세브스키, 윌손 오도베르, 신예 미키 무어, 마노르 솔로몬 등도 스쿼드에 포진해 있다.

구단은 우선 아시아 투어 일정 후 손흥민의 LAFC 이적 문제를 상세히 다룰 것으로 보인다. 영국 매체 '텔레그래프'에 따르면 토트넘이 투어 계약서에 포함한 '핵심 선수 의무 출전 조항'에 따라 손흥민이 경기에 나서지 않을 경우, 구단은 참가비의 최대 75%를 돌려줘야 할 처지에 놓이기 때문이다.

사진=게티이미지코리아