토트넘, 사기당했나 '日 초신성'이라더니...'영어 미숙+훈련 중 탈진'도 모자라 '부상 가능성 제기'→데뷔전 불발 가시화

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= '일본의 초신성' 타카이 코타가 부상으로 인해 토트넘 홋스퍼 데뷔전이 미뤄질 수 있다는 관측이 나왔다. 

영국 매체 '런던 이브닝 스탠다드'는 25일(이하 한국시간) "프리시즌 더블헤더(루턴 타운-위컴 원더러스 2연전) 경기를 앞둔 토트넘이 이번 주말 두 차례 평가전을 통해 선수단을 실전 점검한다. 토마스 프랑크 감독은 다양한 실험을 통해 1군 전력을 테스트할 계획"이라고 전했다.

본격적인 아시아 투어를 앞두고, 이번 2연전은 프랑크 감독의 전술 실험 무대가 될 예정이다. 매체는 프랑크 감독의 발언을 실어 "되도록 많은 선수에게 출전 시간을 부여해 몸 상태를 끌어올리고 싶다. 균형 잡힌 두 팀을 꾸려 각기 60~75분 이상 뛸 수 있게 할 것"이라고 밝혔다.

이어 "총 22명의 선수가 실전 경험을 쌓게 될 것이고, 아시아 투어에 앞서 훨씬 나은 컨디션이 될 것"이라고 설명했다.

이윽고 일본 특급 수비수라고 평가받는 새로운 영입생 타카이의 출전 여부에 이목이 쏠렸지만, 아직까지 불투명한 상태다. 매체에 따르면 타카이는 마노르 솔로몬, 히샬리송과 함께 부상이 의심되고 있다.

토트넘은 가와사키 프론탈레에서 맹활약을 펼치고 있던 타카이를 데려오기 위해 이적료로 500만 파운드(약 92억 원)를 쾌척했다. 이는 J리그 역사상 최고 액수였던 만큼 토트넘은 그의 잠재력을 매우 높게 산 것이었다.

이를 증명하듯 토트넘 소식에 정통한 영국 매체 '풋볼런던'의 알레스데어 골드 기자에 따르면 타카이가 루카 부슈코비치와의 1군 잔류 경쟁에서 승리할 것으로 점쳤으며, 영국 매체 'BBC' 역시 프랑크 감독이 타카이 영입에 직접 개입할 정도 관심을 드러내 곧장 프리미어리그 무대를 누빌 것이 예상됐다.

다만 타카이는 현재 적응에 부침을 겪는 모양새다. 골드 기자는 17일 "타카이의 첫 훈련에서는 흥미로운 장면이 여러 차례 포착됐다"고 전했으며, 일본 축구 전문가 오카와 타스쿠와의 인터뷰 내용도 함께 소개했다.

오카와에 따르면 타카이는 현재 소통에 어려움을 겪고 있었다. 이에 대해 오카와는 "타카이가 아직 영어 실력이 부족해 전술적인 지시를 얼마나 빨리 소화할 수 있을지는 미지수"라면서 "성격은 침착하고 자유로운 편이지만, 낯선 환경에 적응하려면 시간이 필요할 것"이라고 설명했다. 실제로 타카이는 현재 통역의 도움을 받으며 훈련에 임하고 있는 것으로 알려졌다.

또한 첫 훈련 직후 녹초가 된 그의 모습이 포착되기도 했다. 토트넘은 선수단이 1km 테스트 러닝을 실시하는 장면을 영상에 담아 업로드했다. 타카이는 통과 직후 필드에 주저앉아 가쁘게 숨을 몰아쉬었다. 이후 영상 PD가 "어땠냐는" 질문에 타카이는 "좋지 않다"라고 답한 바 있다.

사진=토트넘 홋스퍼, 게티이미지코리아