‘간절함’이란 바로 이런 것...기-승-전-결 완벽했던 '질주극', 양키스도 무너뜨린 스프링어 '분노의 질주'

[SPORTALKOREA] 김지현 기자=기승전결이 완벽한 '질주극'이었다. 

36세 베테랑 조지 스프링어(토론토 블루제이스)는 24일(한국시간) 캐나다 온타리오주 토론토 로저스 센터에서 열린 2025 메이저리그 정규시즌 뉴욕 양키스와 홈 경기에서 2번 지명타자로 선발 출전했다. 

이날 4타수 2안타 2득점으로 활약한 스프링어는 어떤 기록보다도 ‘빠른 발’이 가장 돋보였다.

팀이 0-1로 뒤진 4회 초 1사, 타석에 선 스프링어는 양키스 맥스 프리드의 2구째 시속 96.7마일(약 155.7km)짜리 패스트볼을 공략해 중전 안타로 출루했다.

이어 타석에는 블라디미르 게레로 주니어가 들어섰다. 그는 프리드와 7구 승부 끝에 몸쪽 커터를 받아쳤다. 

타구가 3루수를 뚫고 뒤로 빠지는 순간 1루 주자였던 스프링어의 눈이 휘둥그레졌다. 그는 곧바로 폭풍 질주를 시작했다.

그가 2루를 돌고 있을 땐 이미 헬멧은 벗겨져 내야를 가로질러 파울 지역으로 굴러가고 있었다. 마치 코너를 돌다가 타이어가 빠진 경주차 같았다. 

스프링어는 이를 악물고 오른발을 3루 베이스에 박아 넣었다. 그의 질주는 계속됐다. 이번엔 홈을 향해 팔을 휘저으며 내달렸다. 

홈 플레이트를 가르며 미끄러지듯 들어온 스프링어는 그대로 숨을 내쉬며 얼굴을 바닥에 묻었다. 그제야 스프링어도, 더그아웃에서 숨죽이며 지켜보던 동료들도 비로소 숨을 쉴 수 있었다.

1루에서 홈까지 내달린 뒤 포효하는 스프링어의 모습에는 야구를 향한 열정과 팀 승리를 위한 간절함이 고스란히 담겨 있었다.

이날 토론토는 빈틈없는 야구를 펼친 반면, 양키스는 수차례 기회를 허공에 날렸다. 제이슨 도밍게스의 선제 솔로포, 앤서니 볼피의 동점포, 애런 저지의 투런포. 이 모든 게 스프링어의 질주 앞에선 무의미했다. 

양키스가 홈런에 의존하는 ‘양키 스타일’로 점수를 냈지만, 토론토는 자신들만의 방식으로 강팀 대결에서도 충분히 통할 수 있음을 증명했다. 그리고 그 중심에는 스프링어가 있었다.

토론토는 뉴욕 양키스를 8-4로 꺾고 시리즈 승리와 함께 지구 선두 자리를 4경기 차로 벌렸다.

메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com은 스프링어의 투혼을 “스프링어의 전력 질주가 토론토의 동부지구 비상을 상징한다”라고 전했다.

경기 후 인터뷰에서 스프링어는 자신의 질주에 대해 “무조건 도달해야 한다고 마음먹었다. 3루를 밟고 발악하며 홈 플레이트에 슬라이딩했는데 완전히 탈진했다”라고 회상했다.

이어 그는 “정말 좋았다. 1루에서 홈까지 가는 게 쉬운 일은 아니지만, 전력 질주하며 팀을 위해 모든 걸 쏟아붓는 그 순간이 바로 야구의 재미”라며 승리의 기쁨을 드러냈다.

사진=게티이미지코리아, Keegan Matheson SNS 캡처