손흥민, 결국 토트넘 떠나나… ‘최저 평점’에 쏟아진 혹평 “커리어 끝을 향해, 더는 예전 같지 않다”

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 최근 이적설이 꾸준히 제기되고 있는 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 프리시즌 첫 경기에서 기대에 미치지 못하는 모습을 보이며 현지 언론의 날카로운 평가를 받았다.

토트넘은 19일(이하 한국시간) 영국 레딩의 셀렉트 카 리싱 스타디움에서 열린 프리시즌 첫 평가전에서 레딩을 2-0으로 제압했다. 토마스 프랑크 감독 체제에서 치른 첫 실전 경기였지만, 높은 점유율과 12개의 슈팅을 기록하며 긍정적인 출발을 알렸다.

경기 초반에는 팽팽한 흐름이 이어졌지만, 후반 4분 윌 랭크셔가 선제골을 터뜨린 데 이어 8분에는 루카 부슈코비치가 추가골을 기록하며 무난한 승리를 거뒀다. 하지만 주장 손흥민의 경기력은 기대에 크게 못 미쳤다.

후반 시작과 동시에 교체 투입된 손흥민은 45분 동안 그라운드를 누볐지만, 이렇다 할 위협적인 장면을 만들지 못했다. 유효 슈팅은 없었고, 몇 차례 터치 미스로 공격 흐름을 끊는 아쉬운 모습도 보였다.

축구 통계 매체 ‘풋몹(FotMob)’에 따르면 손흥민은 이날 경기에서 슈팅 1회, 패스 성공률 64%(9/14), 드리블 성공률 0%(0/3), 크로스 성공률 0%(0/1), 볼 경합 성공률 40%(2/5)를 기록하는 데 그쳤다.

‘풋볼 런던’의 토트넘 전문 기자 알라스데어 골드는 손흥민에게 팀 내 최저 평점인 5점을 부여하며 “몸이 덜 풀린 모습이었다. 터치 미스가 잦았고, 팀플레이에도 잘 녹아들지 못했다”며 혹평을 내놨다.

‘런던 월드’는 손흥민에게 평점 6점을 매긴 뒤 “다른 동료들에 비해 위협적인 장면을 거의 만들어내지 못했다. 여름 이적설이 계속 제기되는 가운데, 그의 눈부셨던 토트넘 커리어가 끝을 향해 가고 있는 것처럼 보인다. 이날 경기에서 그는 집중력이나 열의 면에서 예전 같지 않았다”고 전했다.

리그 1(3부리그) 소속인 레딩을 상대로도 영향력을 발휘하지 못하자, 영국 현지에서는 손흥민의 이적 가능성을 보다 구체적으로 언급하기 시작했다.

영국 매체 ‘기브미스포츠’는 20일 “토트넘은 올여름 손흥민의 이적을 허용하기로 했다. 그의 주급은 19만 파운드(약 3억 5,000만 원)에 달한다”며 “토트넘과 함께한 10년의 여정이 이제 막바지에 다다르고 있다”고 보도했다.

이어 ‘TBR 풋볼’을 인용해 “손흥민은 적절한 제안이 오면 이적할 수 있다는 점을 인지하고 있다. 그는 이제 토트넘의 미래 구상에서 중심적인 인물이 아니며, 구단은 이미 쿠두스를 영입했고 브렌트포드의 요안 위사까지 노리고 있다”며 손흥민의 이적이 놀랄 일은 아니라는 점을 강조했다.

프랑크 감독 역시 부임 후 첫 공식 기자회견에서 “오랜 시간 한 클럽에 몸담은 선수라면, 어느 순간에는 구단이 결정을 내려야 하는 시점이 온다”며 의미심장한 발언을 남기기도 했다. 

사실 손흥민의 지난 시즌 성적도 아쉬웠다. 리그 30경기에서 7골 9도움에 그치며 8년 연속 이어오던 ‘10골-10도움’ 기록이 끊겼고, 부상을 감안하더라도 데뷔 시즌을 제외한 커리어 최저 성적이었다.

이런 상황에서 토트넘이 손흥민 매각을 검토하고 있다면, 지금이 적기일 수도 있다. 다만 이적 시점은 8월 이후가 될 가능성이 크다.

기브미스포츠는 “토트넘은 현재 아시아 투어 일정에 한창이며, 오는 8월 8일에야 복귀한다. 손흥민은 아시아에서 슈퍼스타급 인기를 자랑하는 만큼, 상업적 가치까지 고려했을 때 그 이전에 이적이 성사될 가능성은 낮다”고 설명했다.

사진= 게티이미지코리아