“올스타전 끝났다고 말 안 했어?” 오타니 턱밑까지 쫓아 왔다…‘비공식’ 4연타석 홈런 작렬, 홈런왕 복귀 ‘정조준’

[SPORTALKOREA] 한휘 기자= ‘내셔널리그(NL)의 영웅’은 아직 올스타전이 안 끝난 줄 알고 있었는지도 모른다.

필라델피아 필리스 카일 슈와버는 19일(이하 한국시각) 미국 펜실베이니아주 필라델피아의 시티즌스 뱅크 파크에서 열린 2025 메이저리그(MLB) 정규시즌 LA 에인절스와의 경기에 2번 지명타자로 선발 출전해 3타수 1안타(1홈런) 1볼넷 1타점 2득점을 기록했다.

첫 타석부터 방망이가 불을 뿜었다. 1회 말 1사 주자 없는 상황에서 에인절스 ‘오프너’로 나선 라이언 제퍼잔의 3구째 높은 패스트볼을 잡아당겼다. 우익수 머리 뒤로 총알같이 뻗은 타구는 그대로 담장을 넘는 비거리 366피트(약 111.6m)의 솔로 홈런이 됐다.

이 홈런은 슈와버의 올 시즌 31호 홈런이다. 이로써 NL 홈런 선두 오타니 쇼헤이(LA 다저스·32개)와의 격차를 1개로 좁히며 홈런왕 경쟁에 불을 제대로 붙였다.

슈와버는 지난 2022시즌 46개의 홈런을 때려내 NL 홈런 선두로 올라선 기억이 있다. 0.218이라는 낮은 타율에도 괴력을 발휘하며 MLB 역사상 최저타율 홈런왕이라는 진기록도 세웠다. 이번에 3년 만의 타이틀 탈환에 도전한다.

첫 타석부터 슈와버의 홈런이 나오며 팬들의 뜨거운 반응이 이어졌다. 슈와버는 지난 16일 미국 조지아주 애틀랜타의 트루이스트 파크에서 열린 2025 MLB 올스타전에서 결정적인 홈런으로 ‘NL의 영웅’ 역할을 한 선수였기 때문.

슈와버는 이날 지명타자 포지션에 교체 출전했으나 2타수 무안타 1볼넷에 그쳤다. 그런데 경기가 6-6으로 종료되며 진행된 ‘스윙오프’에서 엄청난 파괴력을 선보였다.

양 리그에서 3명의 타자가 각 3번의 스윙 기회를 얻었다. NL이 1-3으로 밀리던 가운데 슈와버가 NL의 2번째 주자로 나섰다. 그리고 스윙 3번으로 홈런 3개를 터뜨렸다. 순식간에 분위기가 뒤집혔다. NL이 4-3으로 스윙오프를 이겨 올스타전 승리를 가져갔다. 슈와버는 정규 경기 ‘무안타’로 올스타전 MVP에 선정됐다.

그랬던 슈와버가 정규시즌 후반기 첫 타석부터 바로 홈런을 때려낸 것이다. ‘비공식 4연타석 홈런’이라고 해도 좋을 상황이었다. MLB 공식 X(구 트위터)는 슈와버의 홈런 장면 하이라이트를 업로드하며 “아무도 슈와버한테 스윙오프 끝났다고 말 안했나”라는 재치있는 표현을 함께 남겼다.

다만 오늘은 ‘팀의 영웅’이 되지는 못했다. 필라델피아는 슈와버의 대포와 함께 브라이스 하퍼의 ‘멀티 홈런’까지 나왔으나 마운드가 흔들리며 5-6으로 졌다. 슈와버도 첫 타석 홈런 이후로는 볼넷 하나만 더하고 두 차례 삼진으로 물러나 아쉬움을 삼켰다.

사진=게티이미지코리아