'HERE WE GO!' 맨유 나가고 인생이 풀리네...'버림받은 성골 유스'→'PL 전통 강호' 뉴캐슬 이적 "96…

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 안토니 엘랑가가 맨체스터 유나이티드를 떠난 후 인생이 탄탄대로 풀리고 있다. 프리미어리그 '전통 강호' 뉴캐슬 유나이티드 이적을 앞두고 있다.

이적 시장 소식에 정통한 파브리치오 로마노 기자는 8일(한국시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "엘랑가의 뉴캐슬 이적이 임박해졌다. 뉴캐슬과 노팅엄 포레스트 간 이적료 5,500만 파운드(약 963억 원)에 합의가 이뤄졌으며, 선수 측과도 장기 계약에 대한 합의가 완료된 상태"라고 전했다.

이어 이적이 유력해질 때 사용하는 시그니처 멘트 'HERE WE GO!' 까지 첨부했다.

2002년생의 스웨덴 출신인 엘랑가는 2014년 자국 명문 IF 엘프스보리와 말뫼 FF를 맨유 유스팀에 입단했다.

체계적인 맨유의 시스템 아래 엘랑가는 괄목상대했고, 마침내 2020/21시즌 1군 콜업되며 프리미어리그에 첫발을 내디뎠다.

엘랑가는 엄청난 잠재력을 바탕으로 가능성을 보여줬고, 당해 데뷔골까지 뽑아내며 맨유의 기대를 한 몸에 샀다.

부담이 너무 컸던 탓일까. 엘랑가는 맨유를 만족시키지 못했다. 에릭 텐하흐 감독 체제에서 엘랑가는 두 시즌(2021/22~2022/23)간 53경기 3골 4도움에 그치며 아쉬움을 남겼다.

결국 입지를 상실한 엘랑가는 출전 시간을 확보하기 위해 2023년 7월 노팅엄으로 이적했다. 

엘랑가는 노팅엄에서 완전히 환골탈태했다. 첫 시즌(2023/24) 만에 39경기 출전해 5골 9도움을 터뜨리며 반등의 신호탄을 쐈고, 올 시즌 역시 기세를 이어 43경기 6골 12도움을 작렬하며 노팅엄의 핵심으로 발돋움했다.

이러한 점은 측면 자원의 영입이 필요했던 뉴캐슬의 구미를 당기게 하기 충분했다. 뉴캐슬은 그를 품기 위해 적극적인 행보를 보였고, 이에 엘랑가 역시 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서 뛸 수 있다는 점을 매력적으로 생각해 뉴캐슬행을 택했다.

공식 발표까진 시간문제로 보인다. 영국 매체 '스카이스포츠'에 따르면 이적의 큰 틀은 이미 합의된 상태며, 뉴캐슬은 지난 주말 엘랑가 영입을 위해 5,500만 파운드(약 1,024억 원)의 제안을 공식적으로 전달했다. 이후 협상은 주로 분할 지불 방식에 초점이 맞춰졌고, 엘랑가는 메디컬 테스트를 앞두고 있는 것으로 알려졌다.

사진=파브리치오 로마노 X, 게티이미지코리아