'주전 보장 없다' 손흥민, 열악한 조건에도 토트넘과 동행 결단?…"SON, 중대한 결정→잔류 선택!"

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 손흥민이 다음 시즌 주전 보장을 받지 못하더라도 토트넘 홋스퍼에 잔류할 가능성이 제기됐다. 

2015년 토트넘에 입단한 손흥민은 공식전 454경기에서 173골 101도움을 기록하며 구단 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명으로 자리매김했다.

해리 케인이 팀을 떠난 이후 주장 완장을 물려받은 그는 정신적 리더로서 팀을 이끌었고, 지난 시즌에는 마침내 UEFA 유로파리그 우승 트로피를 들어올리며 토트넘의 새로운 역사를 썼다.

그러나 개인 성적은 다소 아쉬웠다. 부상 여파로 2024/25시즌 프리미어리그 30경기에서 7골 9도움에 그쳤고, 이는 데뷔 시즌 이후 처음으로 리그에서 ‘10골-10도움’ 달성에 실패한 시즌이었다.

여기에 계약 기간도 1년밖에 남지 않으면서 자연스레 이적설이 불거지기 시작했다.

영국 매체 '토크스포츠'는 “손흥민이 프리시즌 기간 동안 토트넘과 자신의 미래에 대해 논의할 예정이며, 이적 가능성 역시 배제할 수 없다”고 전했다.

실제로 사우디아라비아의 알아흘리, 알나스르, 알카디시야 등 복수의 클럽이 손흥민에게 고액의 이적료와 연봉 패키지를 제안한 것으로 알려졌으며, 미국 MLS의 LAFC 역시 그의 영입을 위해 적극적으로 나서고 있다.

영국 'TBR 풋볼'은 “LAFC가 토트넘 주장 손흥민과 이적 협상을 진행 중이며, 이번 여름 그를 BMO 스타디움으로 데려오기 위한 ‘빅딜’을 추진하고 있다”고 보도했다.

이런 가운데 토트넘 신임 사령탑 토마스 프랑크 감독 역시 손흥민의 이적에 반대하지 않는 입장으로 전해진다.

토트넘 전문 매체 '스퍼스 웹'은 “프랑크 감독이 손흥민의 이적을 구단에 허용했으며, 만약 팀에 남더라도 백업 자원으로 활용할 계획”이라고 밝혔다. 주전 보장은 없으며, 최종 결정은 손흥민 본인에게 맡겨졌다는 의미다.

그럼에도 손흥민은 열악한 조건 속에서도 잔류를 선택할 가능성이 높은 것으로 보인다.

영국 매체 '토트넘 홋스퍼 뉴스'는 5일(한국시간) “손흥민이 올여름 자신의 거취와 관련해 중대한 결정을 내렸으며, 여러 이적설에도 불구하고 토트넘에 남기로 했다”고 전했다.

이 매체는 팟캐스트 ‘릴리화이트 로즈’의 진행자 존 웬햄의 견해도 전했다. 그는 “손흥민의 잔류는 긍정적이면서도 부정적인 측면이 공존한다”며 “그는 여전히 팀에 도움이 되는 경험 많은 선수지만, 매 경기 선발로 나설 자리는 아니다”라고 평가했다.

이어 “토트넘은 마티스 텔을 완전 영입했고, 마이키 무어도 빠르게 성장하고 있다. 크리스티안 로메로가 잔류할 경우 주장 완장은 그에게 넘기는 것이 맞다”고 덧붙였다.

다만 이는 현지 매체와 전문가들의 분석일 뿐, 손흥민 본인은 아직 공식적으로 이적 여부에 대한 입장을 밝히지 않았다.

한편, 토트넘 구단은 매력적인 제안이 들어올 경우 매각 가능성도 열어두고 있는 것으로 전해진다. 영국 '풋볼 인사이더'는 3일 “손흥민은 사우디 프로리그에서 새로운 움직임이 감지되는 즉시 토트넘을 떠날 준비가 돼 있다”고 보도했다.

사진= 게티이미지코리아