BOS, 내년은 버리는 건가? '아킬레스 부상' 릴라드 영입 정조준…테이텀 복귀 맞춰 달린다! "상호 관심 확인�…

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 팀의 1옵션 제이슨 테이텀이 다음 시즌 복귀가 미정인 가운데 보스턴 셀틱스가 당장 다음 시즌을 정비의 시기로 삼고, 자유계약(FA) 신분이 된 데미안 릴라드 영입을 검토 중이다.

지난 2일(이하 한국시간), NBA에서 충격적인 소식이 전해졌다. 밀워키 벅스가 가드 데미안 릴라드를 전격 방출한 것이다.

릴라드는 지난 시즌 58경기에서 평균 24.9득점, 7.1어시스트, 4.7리바운드, 3점슛 성공률 37.6%를 기록하며 여전히 리그 정상급 가드로 활약했다.

하지만 플레이오프 중 당한 아킬레스건 파열 부상으로 인해 이번 시즌은 물론, 2025/26 시즌 전체를 결장할 예정이다.

밀워키는 야니스 아데토쿤보와 함께 우승을 노렸지만, 릴라드의 장기 결장으로 목표 달성이 어렵다고 판단했다. 여기에 팀의 주전 센터 브룩 로페즈까지 LA 클리퍼스로 떠나며 전력 공백이 생기자 인디애나 페이서스의 센터 마일스 터너에게 관심을 보였다. 

그러나 터너를 영입하기 위해 샐러리캡 조정이 필요했던 밀워키는 릴라드를 방출하는 강수를 뒀다.

릴라드의 계약은 2년간 약 1억1,300만 달러(약 1,541억 원)가 남아 있었다. 이에 밀워키는 릴라드를 방출하면서 잔여 연봉을 5년간 분할 지급하는 방식을 활용했고, 터너와는 4년 1억700만 달러(약 1,459억 원) 계약을 체결했다.

이로써 릴라드는 FA 신분이 됐고, 30개 구단 어떤 팀과도 계약이 가능해졌다. 2025/26 시즌은 출전이 불가능하지만, 2026/27 시즌 복귀를 전제로 저렴한 조건에 계약이 가능하다면 여전히 매력적인 자원이다.

실제 그의 방출 소식이 일어나자마자 그의 친정팀 포틀랜드 트레일블레이저스와 골든스테이트 워리어스를 포함해 여러 팀들이 선수와 접촉한 것으로 알려졌다.

그러나 이중에서 릴라드와 운명을 같이 할 수 있는 보스턴이 영입전에서 가장 앞서가는 모양새다.

보스턴 지역 스포츠 매체 '98.5 The Sports Hub'는 4일, '보스턴 글로브'의 보도를 인용해 “보스턴과 릴라드는 서로에게 강한 관심을 가지고 있다”며 “릴라드는 셀틱스와의 계약을 진지하게 고려 중이며, 구단 역시 마찬가지”라고 전했다.

매체는 또 보스턴이 릴라드에게 사용할 수 있는 560만 달러(약 76억 원) 규모의 미드레벨 예외 조항(Mid-Level Exception)을 보유하고 있다고 덧붙였다.

물론 릴라드는 다음 시즌 코트에 나설 수 없다. 하지만 보스턴이 릴라드 영입에 나서는 이유는 분명하다. 바로 2026/27시즌, 테이텀의 복귀와 함께 다시 한 번 우승에 도전하기 위한 전략적 포석이다.

보스턴은 테이텀의 부상 여파로 고액 연봉자들을 정리하며 사치세 부담을 줄이고 있다.

ESPN은 지난달 “보스턴의 총 연봉은 2억4,000만 달러(약 3,273억 원)를 초과했으며, 새 CBA 기준에 따라 사치세까지 포함하면 최대 5억 달러(약 6,819억 원)에 이를 수 있어 일부 선수 정리에 나설 가능성이 있다”고 보도한 바 있다.

실제로 보스턴은 연봉 3,000만 달러(약 409억 원)를 받던 즈루 할러데이를 포틀랜드로, 2년 6,000만 달러(약 818억 원) 계약의 마지막 시즌을 앞둔 크리스탑스 포르징기스를 애틀랜타 호크스로 트레이드했다.

이런 흐름속에서 보스턴이 릴라드 영입을 추진하는 것은, 재정적 압박 속에서도 그가 건강하게 복귀할 것이라는 전제를 바탕으로 2026/27시즌 테이텀과 함께 정상 탈환을 노리겠다는 분명한 의지를 드러낸 행보로 풀이된다.

끝으로 매체는 “복귀 후 릴라드가 보여줄 공격력은 보스턴 역사상 가장 강력한 포인트가드 자원이 될 수 있다. 커리어 평균 25.1득점을 기록 중인 그는 완전한 회복이 아니더라도 일정 수준의 득점력만 유지해도 큰 도움이 될 것”이라며 셀틱스가 릴라드를 중심으로 미래를 설계할 가능성을 높게 평가했다.

사진= 게티이미지코리아, FULL COURT 페이스북, BASKETBALL FOREVER