맨유 미쳤다! 이 정도면 대격변…쿠냐·음뵈모 이어 '1100억' 英 대표 FW 영입 임박, "호일룬 대체할 것…

[SPORTALKOREA] 배웅기 기자= 맨체스터 유나이티드가 마테우스 쿠냐와 브라이언 음뵈모(브렌트퍼드)에 이어 올리 왓킨스(애스턴 빌라) 영입을 준비한다.

미국 매체 '디 애슬레틱'의 로리 휘트웰 기자는 1일(한국시간) "맨유는 라스무스 호일룬의 이적을 대비해 왓킨스 영입을 염두하고 있다"며 "이미 에이전트를 통해 계약 가능성을 타진했다"고 보도했다.

왓킨스는 최전방 공격수로서 갖춰야 할 덕목을 고루 지녔다는 평가를 받는다. 지난 시즌 53경기 27골 15도움을 폭발하며 두각을 나타냈고, 유럽축구연맹(UEFA) 유로 2024 잉글랜드 국가대표팀에도 승선해 준우승을 견인했다.

올 시즌 역시 54경기 17골 14도움으로 성적은 나쁘지 않으나 임대생 마커스 래시포드(맨유)에게 주전을 빼앗기는 등 경기장 안팎으로 잡음이 끊이지 않았다. 일각에서는 지난해 여름 아스널 이적이 무산되며 사기가 꺾인 것 아니냐는 주장이 나올 정도였다.

결국 올여름 다시 한번 이적을 모색할 것으로 보인다. 휘트웰은 "빌라와 맨유가 래시포드 완전 이적을 논의하는 과정에서 왓킨스가 계약에 포함될 수 있다는 주장이 제기됐다. 그러나 래시포드는 빌라가 아닌 바르셀로나 이적 의사를 밝혔다"며 맨유가 왓킨스 영입을 위해 상당한 이적료를 지불해야 할 것이라고 내다봤다.

빌라는 왓킨스에게 6,000만 파운드(약 1,118억 원)의 가격표를 내건 것으로 알려졌다. 다만 빌라가 프리미어리그 재정 규정(PSR)을 준수해야 하는 상황인 만큼 이적료가 더 낮아질 가능성을 배제할 수 없다.

휘트웰은 "아스널이 1월 왓킨스 영입을 위해 이적료 4,000만 파운드(약 745억 원)를 제안, 협상이 결렬된 바 있다. 빌라는 그가 계속해서 좋은 활약을 펼치고 있으며 계약이 3년 가까이 남았기 때문에 여전히 높은 가치가 책정돼야 한다고 생각한다"며 "맨유는 왓킨스의 나이가 29세로 향후 재판매가 어렵다는 점을 인지하고 있다"고 설명했다.

사진=게티이미지코리아