[오피셜] '축구계 악동' 포그바, 21개월 만에 'COME BACK!'→'佛 명문' AS 모나코 입단 "2년 계약 …

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= '악마의 재능' 폴 포그바가 마침내 그라운드로 복귀한다.

모나코는 29일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "모나코는 포그바의 영입을 기쁜 마음으로 발표다. 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 우승 멤버인 포그바는 2년 계약을 체결했으며, 2027년 6월 30일까지 구단과 함께하게 된다"고 전했다.

포그바는 유럽을 대표하는 미드필더였다. 르아브르 AC 유스 출신인 그는 뛰어난 잠재력을 기반으로 맨체스터 유나이티드 유스팀으로 이적했다. 마침내 2011년 2월 프로 무대에 데뷔하며 주목받기 시작했다.

다만 맨유에서 이렇다 할 장점을 보여주지 못한 포그바는 2012년 7월 세리에 A의 명문 유벤투스로 이적했고, 그곳에서 기량을 만개시켰다. 포그바는 세리에A 우승 4회, 코파 이탈리아 우승 2회, 수페르코파 이탈리아나 우승 2회를 이끌며 몸값을 최대로 올렸다.

절정을 달리고 있던 포그바는 유벤투스 생활을 뒤로 하고 2016년 8월 맨유로 복귀하며 세간의 이목을 집중시켰다. 당시 역대 최고 이적료인 1억 500만 유로(약 1,679억 원)를 기록하며, 친정팀에 돌아온 포그바는 초반엔 기대에 부응했지만, 기복 있는 활약과 잦은 부상, 구단 내부와의 갈등 등 각종 문제를 일으키기도 했다.

결국 2022년 7월 유벤투스로 다시금 돌아온 포그바는 선수 생활 중 최대 위기에 직면했다. 이유는 다름 아닌 '도핑 논란'.

포그바는 테스토스테론 양성 반응으로 인해 지난해 2월에는 4년 자격 정지 징계를 받으며 사실상 선수 생명이 끝나는 듯했다.

그러나 스포츠중재재판소(CAS)에 항소한 끝에 징계는 18개월로 대폭 줄었고, 올해 3월 선수 등록이 가능해지며 복귀의 불씨를 살렸다.

안타깝게도 이미 유벤투스와의 계약은 해지됐고, 이적 시장에서도 별다른 관심을 받지 못하며 사실상 커리어가 벼랑 끝에 몰린 상황이었다.

그럼에도 포그바는 개인 훈련을 통해 몸 상태를 최대로 끌어 올리고 있었고, 때마침 대대적인 중원 보강을 하고 있던 모나코가 그에게 손을 건넨 것이다. 

사진=AS 모나코, 게티이미지코리아