'김우민 맞수' 메르텐스, 16년 묵은 자유형 400ｍ 세계기록 경신

(서울=연합뉴스) 배진남 기자 = '한국 수영 간판' 김우민(강원특별자치도청)의 맞수인 루카스 메르텐스(독일)가 16년 묵은 남자 자유형 400ｍ 세계기록을 갈아치웠다.
메르텐스는 13일(한국시간) 스웨덴 스톡홀름에서 열린 2025 스톡홀름 오픈 남자 자유형 400ｍ 결승에서 3분39초96의 세계 신기록으로 우승을 차지했다.
메르텐스는 자유형 400ｍ에서 최초로 3분40초 벽을 허물면서 무려 16년 만에 세계기록을 새로 썼다.
2009년 로마 세계수영선수권대회에서 파울 비더만(독일)이 세웠던 종전 세계기록(3분40초07)을 메르텐스가 0.11초 앞당겼다.
메르텐스의 종전 개인 최고 기록은 지난해 4월 독일선수권대회에서 세운 3분40초33이었다.
메르텐스의 이날 기록이 더 의미가 있는 것은 비더만이 세계 기록을 작성했을 때는 폴리우레탄 재질의 전신수영복을 착용하고 있었다는 점이다.
당시 이 수영복을 입은 선수들이 '기술 도핑'이라는 말까지 나올 정도로 신기록을 쏟아내자 국제수영연맹은 2010년부터 수영복의 재질과 모양을 제한했다.
이후 한동안 신기록 가뭄이 이어졌다. 비더만이 로마 세계선수권대회에서 세운 남자 자유형 200ｍ 세계 기록(1분42초00)도 아직 깨지지 않고 있다.
자유형 200ｍ를 비롯해 400ｍ, 800ｍ, 1,500ｍ까지 뛰던 메르텐스는 지난해부터 자유형 200ｍ와 400ｍ에 집중하면서 빠르게 성과를 내고 있다.
특히 자유형 400ｍ에서는 2001년생 동갑내기인 김우민과 최근 국제대회에서 우승을 다퉈왔다.
지난해 2월 카타르 도하에서 열린 세계수영선수권대회에서는 김우민이 3분42초71의 기록으로 일라이자 위닝턴(호주·3분42초86)의 추격을 따돌리고 금메달을 목에 걸었다. 3위가 메르텐스(3분42초96)였다.
이후 5개월 뒤 파리 올림픽에서는 상황이 바뀌었다.
메르텐스가 결승에서 3분41초78에 레이스를 마쳐 위닝턴(3분42초21)을 제치고 금메달을 땄다. 3위가 3분42초50을 기록한 김우민이었다.
2022년 부다페스트, 2023년 후쿠오카 세계선수권대회에서는 메르텐스가 각각 은메달, 동메달을 수집했고, 김우민은 6위, 5위를 차지한 바 있다.



'김우민 맞수' 메르텐스, 16년 묵은 자유형 400ｍ 세계기록 경신