(인천=연합뉴스) 이대호 기자 = 2일 인천 삼산월드체육관에서 열린 흥국생명과 정관장의 2024-2025시즌 챔피언결정 2차전은 어쩌면 '배구 여제' 김연경(흥국생명)의 마지막 홈 경기일지도 모른다.
지난달 31일 1차전과 이날 2차전을 모두 승리한 흥국생명은 남은 3경기 가운데 한 판만 이겨도 6년 만이자 통산 5번째 챔피언결정전 우승을 차지한다.
이번 시즌을 끝으로 은퇴를 선언한 김연경이라 다시 인천으로 돌아오려면 흥국생명이 대전 충무체육관에서 열릴 3·4차전에서 모두 패해야 한다.
경기 후 김연경은 "끝나고 (팬들에게) 한마디 했는데 약간 울컥했다. 이제 한 경기만 이기면 마지막이라는 게 실감이 나더라. 그래도 오늘이 마지막 홈경기였으면 한다"고 말했다.
또한 "저희 팬들도 우리가 다시 인천으로 돌아오는 걸 원치 않을 거다. 대전 원정에서 마무리하겠다. 4차전과 5차전은 없다고 생각하고, 3차전만 생각하고 준비할 것"이라고 강조했다.
김연경은 은퇴를 앞둔 이번 시즌 여러 번 "울지 않겠다"고 공언한 바 있다.
그러나 '마지막일지 모를 홈 경기'에도 감정이 북받치는 걸 느끼고 은퇴의 순간에는 감정에 맡기기로 했다.
김연경은 "오늘 봐서는 울 것 같다"면서 "너무 펑펑 울면 좀 그러니까 적당히 울겠다. 조금 앞서가는 이야기일 수 있지만, 우승하고 펑펑 울더라도 예쁘게 봐 달라"고 당부했다.
이날 흥국생명은 어려운 경기를 했다.
생각지도 못하게 1, 2세트를 연달아 내줬고, 김연경은 이 두 세트에서 4득점에 그쳤다.
이후 김연경의 활약으로 흥국생명은 3세트 역전극을 펼쳤고, 세트 점수 3-2로 역전승했다.
김연경은 3세트부터 5세트까지 18점을 냈고, 특히 최종 5세트에는 6점을 내 해결사 노릇을 했다.
김연경은 경기 초반 고전에 대해 "상대 팀이 제가 생각 못 한 것들을 준비했다"면서 "서브를 때리는 순간 목적타 선수를 가리는 걸 준비했더라. 당황했지만, 빠르게 적응하면서 대비했다"고 설명했다.
이제 2승을 안고 대전으로 향하는 김연경은 한결 가벼운 마음이다.
그는 "오늘도 0-2로 지고 있다가 3-2로 역전했다. 큰 승리다. 홈에서 응원 많이 받고 기운으로 승리했다. 원정 경기는 또 다른 분위기지만, 잘 대비하고 경기 하겠다"고 했다.
부상 선수가 속출한 상황에서도 투혼을 펼친 상대 팀 정관장에도 특유의 농담으로 존경심을 표했다.
김연경은 "이쯤 되면 두 팀 다 힘들다. 정관장은 힘들면 살살해도 될 거 같은데 끝까지 물고 늘어져서 대단하다"면서 "우리 팀도 부상 선수가 많다. 밀리지 않은 저희도 대단하다. 3차전도 쉽게 가고 싶지만, 또 어려운 경기를 할 거다. 여러 가지를 준비하겠다"고 말했다.



어쩌면 마지막 홈 경기…김연경 "끝나고 울컥, 감정 휘몰아쳐"