'에이스' 최민정, 세계선수권 유일한 금메달... 올림픽 출전권 확보

한국 여자 쇼트트랙 '에이스' 최민정(성남시청)이 2025 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 세계선수권대회 1500m에서 금메달을 획득하며, 2026 밀라노-코르티나담페초 동계 올림픽 출전권을 확보했다.

최민정은 16일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열린 2025 ISU 쇼트트랙 세계선수권대회 여자 1500ｍ 결승전에서 2분27초136를 기록, 가장 먼저 결승선을 통과했다.

'완벽 부활' 최민정, 한국의 유일한 금메달

순탄하게 예선을 통과하며 결승에 진출한 최민정은 김길리(성남시청), 코트니 사로(케나다), 하너 데스멋(벨기에), 엘리사 콘포톨라, 아리아나 폰타나(이상 이탈리아) 등과 치열한 레이스를 펼쳤다.

초반에는 하위권에서 머물다가 8바퀴를 남기고 아웃코스로 질주하며 단숨에 선두로 치고 나갔다. 이후 최민정은 5바퀴를 남긴 상황에서 사로에게 잠시 선두를 빼앗겼지만 3바퀴 반을 남기고 다시 추월하며 1위를 탈환했다.

결국 최민정은 선두 자리를 지켜내며 금메달을 목에 걸었다. 코트니 사로(2분27초194)가 은메달, 김길리(2분27초257)가 동메달의 주인공이 됐다.

최민정은 전날 여자 1000m 결승에서 5위에 그치며 메달권 진입에 실패했지만 주종목인 1500m 금메달로 아쉬움을 털어냈다. 또, 2022년 몬트리올 대회 이후 3년 만에 세계선수권 금메달이라는 감격을 맛봤다.

최민정은 몬트리올 세계선수권대회서 3관왕(1500m, 1000m, 여자 3000m 계주)에 오르며 최고의 전성기를 보낸 바 있다. 하지만 1년 뒤 서울 대회에서 노골드에 그치며 이름값을 하지 못했다.

최민정은 2024-25시즌 대표선발전을 통해 2년 만에 국가대표에 복귀했고, 지난달 열린 2025 하얼빈 동계아시안게임에서 3관왕에 오르며 부활을 알렸다.

이번 세계선수권대회에서 한국 여자 대표팀 선수 가운데 금메달을 딴 것은 최민정이 유일하다. 세계선수권 금메달리스트이자 가장 높은 순위를 차지한 남녀 각각 1명이 2025-26시즌 대표팀에 자동으로 선발된다.

최민정은 다음 시즌 대표팀 선발권을 확보함과 동시에 2026 밀라노-코르티나 담페초 동계올림픽 출전권까지 거머쥐게 됐다. 만약 올림픽에 출전할 경우 통산 세 번째로 나서게 된다. 최민정은 2018년 평창 동계올림픽에서 2관왕(1500m·3000m 계주), 2022년 베이징 올림픽에서는 1500m 금메달을 따낸 바 있다.

아쉬운 성적 남긴 쇼트트랙 대표팀

같은날 여자 500ｍ 준결승에 출전한 최민정은 2조에서 3위에 그치며 결승 진출에 실패했다. 남자 대표팀도 전날에 이어 부진을 거듭했다. 남자 1000m 준결승에서 박지원(서울시청), 장성우(화성시청)가 실격으로 탈락했고, 김건우(스포츠토토)도 3위에 그치며 결승에 오르지 못했다.

그나마 남자 대표팀은 5000ｍ 계주에서 박지원, 장성우, 김건우, 이정수(서울시청)가 출전해 6분41초92의 기록으로 결승선을 통과, 캐나다(6분41초271)와 중국(6분41초840)에 이어 동메달을 획득하는데 만족해야 했다.

이번 세계선수권대회에서 한국 쇼트트랙 대표팀은 금 1개, 동 2개로 당초 예상보다 기대에 미치지 못한 성적표를 남겼다. 지난달 열린 하얼빈 동계아시안게임에서 금 6개, 은 4개, 동 3개를 획득한 것과 비교하면 아쉬운 결과임에 틀림없다. 특히 남자 대표팀은 이번 세계선수권대회 개인전에서 한 개의 메달조차 따내지 못했다.

최민정을 제외한 선수들은 2025-26시즌 대표 선발전에 나설 예정이다. 1차 선발전은 4월 7~9일, 2차 선발전은 같은 달 12~13일 열린다. 대한빙상경기연맹은 대표 선발전에서 남녀 대표팀 각 8명씩을 선발하는데, 이 가운데 남녀 상위 5명이 올림픽에 나선다.

박시인