야구대표팀 류지현 감독 "1년 남은 WBC서 팬 사랑에 보답"

(영종도=연합뉴스) 김도훈 기자 = 류지현 한국 야구 대표팀 감독이 20일 인천국제공항 제1터미널 출국장에서 월드베이스볼클래식(WBC) 전력 분석차 대만으로 출국하기 전 취재진과 인터뷰하고 있다.
류 감독은 대표팀 감독 취임 후 첫 공식 활동으로 대만, 니카라과, 스페인, 남아프리카공화국 등 4개국이 출전하는 2026 WBC 예선전을 관전하고 귀국할 예정이다. 2025.2.20

(영종도=연합뉴스) 김동찬 기자 = 야구 국가대표 사령탑 류지현 감독이 20일 대만으로 출국했다.

지난달 한국 야구 대표팀 지휘봉을 잡은 류지현 감독은 21일부터 대만에서 열리는 2026년 월드베이스볼클래식(WBC) 예선 대회를 참관하고 귀국할 예정이다.

이번 대만 예선에는 대만, 니카라과, 스페인, 남아프리카공화국 4개 나라가 출전해 2장의 본선 티켓을 놓고 경쟁한다.

우리나라는 2026년 3월에 열리는 WBC 본선에 이미 진출했고, 일본, 호주, 체코, 예선 통과국과 함께 C조에 편성됐다.

류지현 감독은 인천공항에서 출국 전 인터뷰를 하고 "예선에 나온 4개국 가운데 대만의 전력이 가장 나을 것으로 판단해 대만을 집중적으로 보게 될 것"이라며 "작년 프리미어12에 나온 선수는 한 명밖에 없지만 새로운 선수들도 관찰하며 저희가 그동안 모은 데이터와 함께 준비를 철저히 하겠다"고 말했다.

류 감독은 "최근 WBC나 올림픽에서 안 좋은 결과가 이어졌는데, 야구 전체로 봐서 WBC가 가장 큰 대회"라며 "(2026년 WBC라는) 중책을 맡은 만큼 1년 앞으로 다가온 대회에서 좋은 결과를 내도록 하겠다"고 다짐했다.

우리나라는 2013년과 2017년, 2023년 등 최근 세 차례 WBC에서 모두 1라운드 탈락했고, 2021년 도쿄 올림픽 메달 획득 실패, 지난해 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 예선 탈락 등 국제 무대에서 잇달아 부진했다.

(영종도=연합뉴스) 김도훈 기자 = 류지현 한국 야구 대표팀 감독이 20일 인천국제공항 제1터미널 출국장에서 월드베이스볼클래식(WBC) 전력 분석차 대만으로 출국하기 전 취재진과 인터뷰하며 질문을 경청하고 있다.
류 감독은 대표팀 감독 취임 후 첫 공식 활동으로 대만, 니카라과, 스페인, 남아프리카공화국 등 4개국이 출전하는 2026 WBC 예선전을 관전하고 귀국할 예정이다. 2025.2.20

류 감독은 우선 나이 등을 따지지 않고 최정예 멤버를 구성하겠다고 밝혔다.

그는 "2023년 WBC 이후로는 아시안게임이나 아시아프로야구챔피언십(APBC) 등 나이 제한이 있는 대회가 이어졌다"며 "이번에는 나이에 제한을 두지 않고 2025시즌 성적을 기준점으로 최상의 전력을 갖추도록 할 것"이라고 말했다.

대만 출장 이후 3월에는 미국에도 갈 예정인 류 감독은 "해외파 선수들이나 한국계 선수들을 둘러보고, 마이너리그에서 뛰는 우리나라 선수들도 살펴볼 계획"이라고 설명했다.

그는 한국계 선수에 대해서는 로스앤젤레스(LA) 다저스 소속 토미 현수 에드먼과 SSG 랜더스의 미치 화이트 등을 언급했고, 현재 소속팀이 없는 최지만 이야기가 나오자 "제한은 두지 않는다"고 답했다.

코칭스태프 구성에 대해서는 "가장 능력 있는 분들을 모시기 위해 지금 KBO와 의논하며 준비 중"이라며 "코치들과 같이 의견을 나누는 것도 하나의 준비 과정인 만큼 (코칭스태프 선임 후에) 함께 경기장을 많이 찾을 계획"이라고 밝혔다.

(영종도=연합뉴스) 김도훈 기자 = 류지현 한국 야구 대표팀 감독이 20일 인천국제공항 제1터미널 출국장에서 월드베이스볼클래식(WBC) 전력 분석차 대만으로 출국하기 전 취재진과 인터뷰하고 있다.
류 감독은 대표팀 감독 취임 후 첫 공식 활동으로 대만, 니카라과, 스페인, 남아프리카공화국 등 4개국이 출전하는 2026 WBC 예선전을 관전하고 귀국할 예정이다. 2025.2.20

류 감독은 LG 트윈스 사령탑 시절인 2021년과 2022년 포스트시즌에서 각각 준플레이오프와 플레이오프에서 탈락했다.

두 번 모두 상위 팀 자격으로 기다리고 있다가 아래 단계에서 올라온 팀에 패한 결과로 '단기전에 약하다'는 평을 들었던 안 좋은 기억이 있다.

그는 그때 이야기가 나오자 "이 질문이 나올 것이라 생각했다"며 "무엇보다 제가 (그런 평가에 대해서는) 가장 절실한 사람이고, 국가대표 감독이라는 중책을 맡고 다시는 그런 일이 되풀이되지 않도록 준비할 것"이라고 각오를 다졌다.

류 감독은 "지난 시즌 프로야구가 1천만 관중이라는 팬들의 많은 사랑을 받았지만, 대표팀이 큰 대회에서 좋은 성적을 내지 못했다"며 "1년 남은 WBC를 지금부터 철저히 준비해서 팬 여러분 성원에 보답하겠다"고 다짐했다.

2026년 WBC 본선 조별리그 C조 경기는 2026년 3월 5일부터 일본 도쿄돔에서 열리고, 조 2위 안에 들면 미국으로 이동해 8강전부터 치르게 된다.

KBO는 2025시즌이 끝나면 11월 정도에 외국 대표팀과 국가대표팀의 평가전을 추진하고 있다.