UFC 챔피언 토푸리아 "포이리에, 사루키안, 게이치 모두 멋진 파이터! 내가 마카체프 꺾을 것&#…

UFC 챔피언 토푸리아 "포이리에, 사루키안, 게이치 모두 멋진 파이터! 내가 마카체프 꺾을 것"

[마이데일리 = 심재희 기자] UFC 페더급 챔피언 일리아 토푸리아(28·스페인/조지아)가 라이트급 월장 계획을 다시 한번 밝혔다. 두 체급 석권 야망을 또다시 드러냈다. UFC 라이트급에 강자들이 많지만, 자신도 경쟁력을 갖췄다고 자평했다. 아울러 현재 UFC 라이트급 챔피언벨트를 허리에 두르고 있는 이슬람 마카체프를 꺾을 수 있다고 자신했다.

토푸리아는 14일(한국 시각) 팟캐스트 'Full Send'에 UFC 라이트급 진출에 대해서 언급했다. 지난해 말부터 이야기해 온 '월장'에 대해서 이야기했다. 그는 "저는 제가 현재 UFC 라이트급 챔피언인 마카체프를 이길 수 있다고 정말 믿는다"며 "마카체프는 훌륭한 챔피언이다. 우연히 세계 챔피언이 될 수는 없다. 하지만 저는 경쟁을 좋아합니다. 제가 그를 꺾을 수 있다는 것을 안다"고 자신감을 비쳤다.

아울러 UFC 페더급 경기보다 한 체급 높은 라이트급에서 싸우고 싶다는 뜻도 분명히 했다. 토푸리아는 "이미 싸운 선수들과 재경기를 하면 팬들이 예전과 같은 기대를 하지 않을 것 같다"며 "저는 팬들이 원하는 싸움을 하고 싶다. 그런 종류의 기대를 만들고 싶다. 마카체프와 맞대결을 벌인다면, 팬들을 만족시킬 수 있을 것 같다"고 덧붙였다.

아울러 UFC 라이트급 강자들과 승부 가능성도 열어 뒀다. 그는 "제가 볼 때, UFC 라이트급 부문에서 정말 신나는 싸움들이 많다"며 "아르만 사루키안과 더스틴 포이리에도 엄청난 파이터다. 제가 그들과 맞붙는다면 정말 신나는 싸움이 될 것이다"고 말했다. 또한 "저스틴 게이치와 찰스 올리베이라도 좋은 선수들이다. UFC 라이트급에서 빅매치를 벌일 상대들이 많다"고 짚었다.

UFC 라이트급 강자들과 대결을 기대하면서도 궁극적으로 챔피언 마카체프를 제압하는 밑그림을 그렸다. 토푸리아는 "저는 마카체프에 대해서 잘 알고 있다. 마카체프는 저와 싸우는 데 어려움을 겪을 것이다"며 "저는 제 순간(마카체프와 맞대결)을 기다리고 있고, 제가 마차체프에게 펀치를 적중할 것을 기대한다"고 UFC 통합타이틀전에 대해 강력하게 주장했다.

현재 UFC 페더급과 라이트급은 토푸리아와 마카체프가 지배하고 있다. 토푸리아는 지난해 알렉산더 볼카노프스키와 맥스 할로웨이를 꺾고 UFC 페더급의 왕이 됐다. 마카체프는 지난달 UFC 311에서 헤나투 모이카노(카네이로)를 완파하고 UFC 라이트급 4차 방어 신기록을 세웠다. 둘의 맞대결 가능성과 함께, 마카체프가 웰터급이나 미들급으로 체급을 높여 강자들과 싸울 수도 있다는 전망도 고개를 들었다.

심재희 기자([email protected])