KAI, 유럽 위성기업 ASL과 맞손…차세대 상용 통신위성 공동 개발

(서울=뉴스1) 김성식 기자 =

한국항공우주산업(KAI·047810)은 유럽 위성 전문기업 ASL과 손을 잡고 차세대 상용 통신위성을 공동 개발한다고 15일 밝혔다.

이를 위해 양사는 지난 14일(현지시간) 프랑스 파리에서 열린 우주 산업 전문 콘퍼런스 '월드 스페이스 비즈니스 위크 2026'에서 관련 업무협약(MOU)을 체결했다.

업무협약에 따라 KAI는 ASL과 한국형 저궤도 위성통신망(K-LEO) 구축을 위한 통신 위성 개발에 협력한다.

KAI의 위성체 설계⋅제작 및 체계종합 역량과 ASL의 저궤도 위성통신 시스템⋅위성군 운용 기술 및 글로벌 사업 경험을 결합해 고성능⋅고신뢰성 저궤도 통신위성 개발을 위한 시너지를 강화해 나갈 예정이다.

한국형 저궤도 위성통신망은 저궤도에 다수의 통신위성을 배치해 지상망이 닿기 어려운 지역에서도 통신 서비스를 제공하는 위성통신 인프라다.

KAI는 2035년까지 한국형 저궤도 위성통신망 구축을 추진하는 정부 정책에 발맞춰 관련 사업 참여를 목표로 하고 있다.

벨기에에 본사를 둔 ASL은 위성 설계와 제작부터 운용까지 위성 사업 전 과정을 수행하고 있다. 지구관측과 위성통신 임무에 필요한 위성 플랫폼과 탑재체 개발과 위성 양산 역량을 보유했다.

특히 유럽연합(EU)의 독자적인 보안 위성통신망 구축 사업인 'IRIS'의 핵심 위성 제조기업으로 선정된 바 있다.

KAI는 다목적실용위성, 차세대중형위성, 군 정찰위성 등 국가 위성개발 사업에 참여하며 중대형 위성의 체계종합과 개발 경험을 쌓아왔다.

최근에는 6G 저궤도 통신위성과 초소형위성 등으로 사업영역을 넓히며 글로벌 우주 시장 진출을 가속하는 중이다.

김지홍 KAI 부사장은 "이번 협약은 KAI가 축적해 온 위성 체계종합 능력과 ASL의 위성 기술 및 양산 역량을 결합하는 중요한 출발점"이라며 "양사의 강점을 효과적으로 결합해 국내외 시장에서 실질적인 사업 성과를 만들어 나가겠다"고 말했다.

한편 KAI는 올해 2분기 연결 기준 매출 1조 1679억 원, 영업이익 484억 원을 기록했다고 밝혔다. KAI는 국산 초음속 전투기 'KF-21' 양산 전환과 수출 사업 확대를 통해 하반기부터 실적 개선이 본격화될 것으로 기대하고 있다.