오타니 때문에 오열한 女 팬, 결국 다저스 감독이 직접 사과했다 "죄송합니다, 저한테 불평하세요"...대체 …

[SPORTALKOREA] 김지현 기자= 오타니 쇼헤이(LA 다저스)를 보기 위해 처음 미국을 찾았지만 정작 경기에 나서는 모습은 보지 못했다. 결국 눈물까지 흘린 팬의 사연이 알려지자 데이브 로버츠 다저스 감독이 직접 미안한 마음을 전했다. 

9일(이하 한국시간) 일본 매체 '닛테레 뉴스'에 따르면 로버츠 감독은 이날 신시내티 레즈전을 앞두고 인터뷰에 응해 오타니가 선발 라인업에서 제외된 이유에 대해 이야기했다. 이 과정에서 한 기자가 SNS에서 화제가 된 한 팬의 사연을 꺼냈다.

보도에 따르면 유튜브 채널을 운영하고 있는 하야미 카즈미라는 일본인 여성팬은 오타니를 보기 위해 자금을 모아 생애 처음으로 미국을 방문했지만, 오타니가 경기에 결장하면서 헛걸음 했다. 결국 하야미는 아쉬움을 감추지 못하고 눈물 흘리는 영상을 자신의 SNS에 업로드 했다. 

기자는 이 일화를 언급하며 로버츠 감독에게 팬들의 존재가 오타니의 출전 의지에 얼마나 영향을 미치는지 물었다.

로버츠 감독은 "상당히 크다"고 답했다. 이어 "오타니는 자신이 뛰는 모습을 보고 싶어 하는 사람들이 있다는 것을 알고 있다. 멀리서 그를 보기 위해 찾아오는 사람들도 있다"며 "그런 점 역시 오타니가 매일 경기에 나서고 싶어 하는 이유 중 하나라고 생각한다. 그런 마음을 정말 존경한다"고 말했다.

다만 로버츠 감독은 이런 오타니의 마음을 이해하면서도 몸 상태를 관리하는 것이 자신의 역할이라고 설명했다. 그는 “하지만 그렇기 때문에 때로는 내가 이런(결장) 결정을 내려야 한다”며 “그럴 때는 저한테 불평하셔도 괜찮다”고 웃으며 말했다.

그러면서 “팬 여러분께는 죄송하다고 생각한다. 하지만 내일은 그가 라인업에 들어갈 것”이라고 덧붙였다.

오타니는 왼쪽 무릎과 오른쪽 이두근 통증으로 최근 4경기 연속 결장한 뒤 지난 8일 복귀했지만, 하루 만에 다시 선발 명단에서 빠졌다. 로버츠 감독은 포스트시즌을 앞두고 오타니의 몸 상태를 점진적으로 끌어 올리기 위한 결정이라고 설명했다.

21세기 최초 월드시리즈 3연패를 노리는 다저스로서는 오타니의 건강이 무엇보다 중요하다. 다만 '투수' 오타니는 시즌을 접었다. 왼쪽 무릎 통증으로 지난 7월부터 마운드에 오르지 못한 그는 투수 복귀를 위해 투구 강도를 높이는 과정에서 몸 상태가 악화됐다. 결국 2개월 넘게 투구를 중단했고, 남은 시즌에는 투수로 등판하지 않겠다는 뜻을 직접 밝혔다.

몸 상태가 좋지 않자, 타격 성적도 하락했다. 오타니는 지난달 9일 이후 23경기에서 타율 0.198(91타수 18안타)에 그쳤다. 이에 로버츠 감독이 오타니의 컨디션 관리에 본격적으로 나선 것이다. 

로버츠 감독은 향후 추가 휴식일이 있을지 묻는 질문에 “정규시즌 18경기 정도 남았지만, 그 사이 몇 차례 경기가 없는 날도 있다. 따라서 특정 날짜에 오타니를 쉬게 하겠다고 정해놓은 것은 아니다"라며 "다만 솔직히 말하면 앞으로 몇 차례 더 휴식을 줄 가능성이 있다고 생각한다"고 밝혔다.

사진=하야미 카즈미 SNS, 게티이미지코리아