춘천에 국내 첫 곤충산업 거점단지…AI·로봇이 밀웜 1000t 키운다

국내 첫 곤충산업 거점단지가 강원 춘천에 문을 열었다. AI(인공지능)과 로봇을 활용해 식용곤충인 밀웜을 연간 최대 1000톤(t) 생산할 수 있을 것으로 기대된다.

농림축산식품부는 8일 강원특별자치도 춘천시에서 '강원 춘천 곤충산업 거점단지' 준공식을 개최했다고 밝혔다.

춘천 곤충산업 거점단지는 정부가 추진하는 전국 곤충산업 거점단지 가운데 처음 준공된 시설이다. 총사업비 200억원이 투입된 가운데 국비와 지방비가 50%씩 쓰였다.

단지는 부지 2만3815㎡, 건축 연면적 4154㎡ 규모다. 곤충 단백질을 생산·소재화하는 스마트 팩토리팜 1개 동과 번식용 어미 곤충인 종충을 공급하는 임대형 스마트팜 33개 동으로 구성됐다. 연구개발과 단지 운영을 담당하는 지원시설 1개 동도 마련됐다.

핵심 시설인 스마트 팩토리팜에는 AI와 로봇이 곤충의 생육 상태를 실시간으로 점검한다. 온·습도 조절과 먹이 공급 등을 자동으로 수행하는 시스템이다. 이를 통해 식용곤충인 밀웜을 연간 최대 1000톤 생산할 수 있을 것으로 전망된다.

임대형 스마트팜에서는 단백질 등 유용성분 함량이 균일한 종충을 생산해 팩토리팜에 공급한다. 참여 농업인에게는 표준화된 생산 가이드라인과 교육을 제공한다. 33개 임대형 스마트팜에는 청년농업인 등의 참여를 유도할 계획이다.

사육부터 생산까지 전 과정에는 '스마트 안전위생기준(HACCP)'도 전국 최초로 적용했다. 식용곤충 원료의 안전성과 신뢰도를 높이기 위해서다.

부산물을 곤충 먹이로 활용하는 자원순환 사업도 추진한다. 지역 농산물산지유통센터(APC)에서 가공 후 버려지는 배추와 양배추 등을 곤충 먹이로 재활용해 생산비와 폐기비용을 줄이고 탄소배출도 낮춘다.

이날 강원도와 춘천시는 건강기능식품 제조업체 한미양행, 곤충식품기업 오엠오(OMO)와 '그린바이오 곤충산업 육성 및 자원순환 기반 비즈니스 모델 확산을 위한 업무협약(MOU)'도 체결했다. 기업들은 거점단지에서 생산한 곤충 원료를 활용해 메디푸드와 친환경 단백질 제품 등을 개발할 계획이다.

정경석 식품산업정책관은 "곤충산업 거점단지는 농가와 기업의 상생·협력을 강화하고 곤충산업을 미래 신성장 산업으로 이끌 수 있는 기반이 될 것"이라며 "전주기 사업화 지원과 규제 혁신을 통해 곤충산업 성장을 지원하겠다"고 밝혔다.