홍명보호 초비상! '현상금 216억 마약왕 사살→국가적 혼란' 韓대표팀 월드컵 개막 도시, 전쟁터로 변했다...차량·주유소 방…

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= '마약왕' 네메시오 루벤 오세게라 세르반테스(일명 엘 멘초)가 사살됐다는 소식이 전해지자, 멕시코 전역이 불길에 휩싸였다. 특히 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 개막전을 치를 예정인 과달라하라 지역은 삽시간에 아수라장으로 변했다.

멕시코 국방부는 23일(이하 한국시간) 공식 채널을 통해 육군 특수부대가 할리스코주에서 마약 카르텔 CJNG(할리스코 신세대 카르텔)의 수장 엘 멘초를 사살했다고 발표했다.

미국 당국과의 공조 속에 진행된 이번 작전으로 엘 멘초를 포함한 조직원 4명이 현장에서 사망했으며, 추가로 2명이 체포됐다.

멕시코 내에서 극단적인 폭력성과 군대식 무기 보유로 악명을 떨쳐온 엘 멘초는 대량의 코카인과 펜타닐, 메스암페타민을 미국 남부 국경을 통해 밀반입하며 세력을 확장해 왔고, 미국 정부는 그에게 1,500만 달러(약 216억 원)에 달하는 현상금을 내걸 정도였다.

그런 엘 멘초의 사망 소식이 전해지자 멕시코 전역에서는 보복성 폭력 사태가 잇따라 발생하고 있다. 불에 탄 차량과 버스, 트럭을 이용한 도로 봉쇄가 할리스코, 과나후아토, 나야리트, 미초아칸, 콜리마, 게레로, 타마울리파스, 사카테카스 등 최소 8개 주에서 이어지고 있다.

특히 할리스코의 주도(州都) 과달라하라는 사실상 마비 상태에 빠졌다. 영국 매체 '가디언'에 따르면 공항에서는 엘 멘초 조직원들의 보복 공격을 우려한 승객들이 대피를 위해 황급히 달리는 모습이 포착됐다. 도심 한복판에서는 무장 괴한들이 차량에 불을 지르는 장면도 목격됐다.

사회관계망서비스(SNS)에 올라온 한 영상에는 흰색 차량을 타고 나타난 중무장한 남성들이 과달라하라의 한 주유소에 불을 지르는 모습이 담기기도 했다.

문제는 과달라하라가 오는 6월 개최되는 북중미 월드컵의 핵심 도시라는 점이다. 에스타디오 과달라하라에서 총 4경기가 열릴 예정인데, 이 가운데 대한민국 대표팀은 무려 두 경기(12일 유럽 플레이오프 D조 승자·19일 멕시코)를 이곳에서 치러야 한다.

설상가상 대표팀의 베이스캠프 역시 과달라하라에 위치한 클럽 데포르티보 과달라하라의 훈련장 치바스 베르데 바예로 예정돼 있다.

사실 과달라하라는 이전부터 치안 불안이 끊이지 않았던 지역이다. 불과 지난달에도 에스타디오 과달라하라에서 20km 남짓 떨어진 라스아구하스 지역 주거 단지에서 시신이 든 가방 290개가 나와 충격을 줬다. 나아가 인근 도시 사포판에서도 총격전이 벌어져 3명이 숨지고 4명이 부상을 입는 사건이 발생한 바 있다.

멕시코 당국은 지난해 11월, 대회 준비 상황을 브리핑하면서 안전과 보안을 최우선 과제로 강조한 바 있으나, 최근 연이은 폭력 사태가 발생하면서 안전에 대한 우려의 목소리가 다시금 높아지고 있다.

사진=대한축구협회, 미국 마약단속국, 브릭스 뉴스, 게티이미지코리아