LAFC 감독, 깜짝 고백! "손흥민, 두 차례 부상"..."회복 과정 신중하게 관리" 쏘…

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= "손흥민은 두 차례 부상으로 온전한 프리시즌을 소화하지 못했다. 이제 막 복귀한 만큼, 그의 회복 과정을 신중하게 관리해야 한다." 로스앤젤레스 FC(LAFC) 마크 도스 산토스 감독이 손흥민의 교체 아웃을 지시한 이유를 직접 밝혔다.

로스앤젤레스 FC(LAFC)는 22일(한국시간) 미국 LA에 위치한 메모리얼 콜리세움에서 열린 인터 마이애미 CF와의 2026시즌 메이저리그사커(MLS) 개막전에서 3-0 대승을 거뒀다.

이날 경기의 주요 관전 포인트는 단연 손흥민과 리오넬 메시의 맞대결이었다. 두 선수는 커리어 대부분을 유럽에서 보냈지만, 실제 맞대결은 2018/19 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그에서 각각 토트넘 홋스퍼와 FC 바르셀로나 소속으로 만난 것이 전부였다. 이후 약 8년이 흐른 뒤, 미국 무대에서 다시 격돌하게 됐다.

당시 손흥민은 메시를 상대로 1무 1패를 기록하며 아쉬움을 남겼다. 때문에 이번 경기는 설욕의 무대이기도 했다. 

이를 손흥민도 모르고 있지 않을 터, 그는 보란 듯이 복수에 성공했다. 그는 전반 37분 다비드 마르티네스의 선제골을 도우며 1도움을 기록했고, 이후 88분간 그라운드를 누비며 날카로운 움직임으로 마이애미 수비진을 끊임없이 흔들었다.

이 밖에도 통계 매체 'FotMob'에 기준 손흥민은 패스 성공 25/29(86%), 기회 창출 3회, 드리블 성공 2/2(100%), 지상·공중 경합 성공 4/4(100%)를 기록하며 평점 8.2점을 받았다. 이는 6.9점에 그친 메시와는 대조적인 수치였다.

그의 활약 속에 LAFC는 경기 막판까지 주도권을 놓지 않았다.

다만 정규 시간 종료를 2분 남겨둔 시점, 도스 산토스 감독은 돌연 손흥민을 빼고 나탄 오르다스를 투입했다. 이 과정에서 손흥민이 다소 아쉬운 표정을 짓는 장면이 중계 화면에 포착되기도 했다.

경기 종료 후 인터뷰에서 도스 산토스 감독은 교체 배경을 직접 설명했다. 그는 "손흥민은 두 차례 부상으로 온전한 프리시즌을 소화하지 못했다"며 "이제 막 복귀한 만큼, 그의 회복 과정을 신중하게 관리해야 한다"고 밝혔다.

그러면서 손흥민의 최근 활약상에 대해 칭찬을 하기도 했다. 손흥민은 앞서 레알 CD 에스파냐와의 2026 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 1라운드에서도 선발 출전해 1골 3도움을 기록한 뒤 후반 62분 교체된 바 있는데, 도스 산토스 감독은 "여전히 최고 수준이었다"라고 만족감을 드러냈다.

사진=게티이미지코리아