'수백만 마리 개 살처분→거리 정비 명목?' 피로 물든 월드컵 오명 생기나...2030년 대회 개최국 모로코, 유기견 대량 학…

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 2030 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 공동 개최국인 모로코가 거리 정화 명목으로 유기견을 대량 살처분하고 있다는 논란에 휩싸였다.

영국 매체 '인디펜던트'는 19일(한국시간) "모로코가 2030 월드컵을 앞두고 수백만 마리의 개를 살처분할 준비를 하고 있다는 의혹에 휩싸이며 거센 반발에 직면했다"고 보도했다.

2030년 6월 열리는 월드컵은 스페인, 포르투갈, 모로코가 공동 개최한다. 유럽(스페인·포르투갈)과 아프리카(모로코) 두 대륙이 함께 여는 대회라 더 뜻깊은 의미를 지니고 있다. 더욱이 참가국 확대(48개국 체제 유지 및 추가 64개국 확대 논의)로 그야말로 전 세계인의 축제가 치러질 예정이다.

다만 개최국 중 하나인 모로코에서 예상치 못한 잡음이 흘러나오고 있다. 바로 월드컵을 앞두고 도시 미관 정비를 이유로 유기견 대량 살처분이 진행되고 있다는 주장이 제기된 것이다.

매체에 따르면 동물보호단체들은 모로코 내 유기견 300만 마리 이상이 살해 위험에 처해 있다고 주장하고 있으며, 일부 지역에서는 이미 처형이 이뤄졌다는 사진과 문서 자료도 확보했다.

모로코 거리 곳곳에는 유기견이 상존해 왔으며, 당국이 이를 질병 전파 요인 또는 관광 이미지 훼손 요소로 인식하고 있다는 지적이 나왔다. 글로벌 환경 매체 '네이처월드뉴스'에 따르면 수도 마라케시에 이른바 '킬센터'로 불리는 시설이 존재하며, 포획자들은 특수 집게로 개의 목을 조여 트럭에 실은 뒤 독극물 투입, 총살, 굶긴 뒤 소각하는 방식 등을 동원하고 있다는 의혹이 제기됐다. 나아가 사체가 집단 매장되거나 일부는 공개된 장소에 방치돼 주민과 어린이들에게 충격을 주고 있다는 주장도 포함됐다.

동물보호단체가 공개한 자료에는 강력한 독극물 중독으로 수 시간 경련을 일으키는 개들의 모습, 공개 사격 이후 쓰러진 장면 등이 담긴 것으로 알려졌다. 이에 모로코 당국은 이를 공중보건 차원의 조치라고 설명하고 있지만, 방식과 규모를 둘러싼 논란은 확산되는 분위기다.

우선 모로코 정부는 해당 의혹을 전면 부인하고 있다. '인디펜던트'에 따르면 정부 대변인은 "2030년 월드컵을 앞두고 유기견을 살처분할 계획이라는 주장은 전적으로 사실이 아니다"라고 밝혔으며, 런던 주재 모로코 대사관 역시 유기견을 인도적이고 지속 가능한 동물 관리 정책을 유지하고 있다고 강조했다.

사진=네셔널 월드, 게티이미지코리아, IAWPC