‘LEE 네가 최고야!’ 이강인, 최우수 선수 1위 등극! 복귀전부터 환상 탈압박+패스로 PSG 구했다…결승골·PK 선방도 제…

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 이강인(파리 생제르맹)이 복귀전부터 결정적인 존재감을 드러내며 팬들이 뽑은 ‘최고의 선수’로 선정됐다.

PSG는 2일(한국시간) 프랑스 스트라스부르의 스타드 드 라 메노에서 열린 2025/26 프랑스 리그1 20라운드 원정 경기에서 RC 스트라스부르를 2-1로 제압했다. 이로써 PSG는 15승 3무 2패(승점 48)를 기록하며 RC 랑스(승점 46)를 제치고 리그 선두로 올라섰다.

이날 승리는 페널티킥을 막아낸 골키퍼 마트베이 사포노프, 선제골의 주인공 세니 마율루, 그리고 결승골을 기록한 누누 멘데스의 활약이 있었기에 가능했다. 그러나 경기 흐름을 바꾸며 진정한 승리의 결정적 역할을 해낸 선수는 이강인이었다.

이강인은 지난해 12월 플라멩구와의 국제축구연맹(FIFA) 인터콘티넨탈컵 결승전에서 부상을 당한 이후 공식전 9경기 만에 교체 명단에 이름을 올렸다. 그리고 그는 1-1로 맞선 후반 15분 그라운드를 밟으며 복귀를 알렸다.

투입 직후부터 이강인은 날카로운 왼발 슈팅으로 존재감을 드러냈다. 이어 후반 30분, 아슈라프 하키미가 거친 태클로 퇴장을 당하며 PSG가 수적 열세에 놓인 상황에서도 흔들리지 않았다. 오히려 이강인은 위기의 순간에 빛났다.

후반 35분, 이강인은 수비 진영에서 순간적인 탈압박으로 압박을 벗겨낸 뒤 전진 드리블로 단숨에 중앙선을 돌파했다. 이후 측면으로 침투하던 워렌 자이르-에메리에게 정확한 패스를 연결했고, 자이르-에메리가 올린 크로스를 멘데스가 헤더로 마무리하며 결승골을 완성했다.

비록 공식 기록상 득점이나 도움은 없었지만, 답답하던 PSG 공격의 흐름을 단번에 바꾼 결정적인 장면이었다. PSG는 이후 리드를 끝까지 지켜내며 2-1 승리를 거뒀고, 리그 선두 탈환에 성공했다.

이강인의 활약은 기록으로도 증명됐다. 축구 통계 매체 ‘팟몹’에 따르면 약 30분을 소화한 이강인은 패스 성공률 83%(20/24), 기회 창출 1회, 터치 36회, 드리블 성공률 100%(2/2), 볼 경합 성공률 100%(5/5)을 기록하며 평점 7.2점을 받았다.

한편 이강인은 경기 후 구단을 통해 “스트라스부르가 좋은 상대라는 것을 알고 있었다. 이 경기를 위해 잘 준비했다”며 “어려운 순간도 있었지만 승리를 거둬 기쁘다. 계속 노력해야 한다”고 소감을 전했다.

이어 “빨리 복귀할 수 있도록 도와준 코치진과, 어려운 순간 내내 곁에 있어준 동료들에게 감사하다”고 덧붙였다.

부상 복귀전에서 곧바로 팀 승리에 결정적인 기여를 하자 팬들의 반응도 뜨거웠다. PSG 팬 채널 ‘PARIS NO LIMIT’은 경기 종료 후 팬 투표 결과를 공개했는데, 팬들은 결승골의 주인공 멘데스(2위), 페널티킥을 막아낸 사포노프(3위)를 제치고 이강인을 최고의 선수 1위로 선정했다.

부상 기간 내내 아틀레티코 마드리드 이적설에 시달렸던 이강인이 복귀하자마자 팀을 구해내는 활약을 펼치며, 팬들의 절대적인 신뢰를 다시 한 번 증명한 밤이었다.

사진= Atletico Universe, 게티이미지코리아, PARIS NO LIMIT