극찬 또 극찬 “캐릭 감독님 정말 훌륭해” 매과이어, 맨시티·아스널 상대 2연승 비결 밝혔다 "선수단 전체를 하나로 …

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 아스널을 상대로 값진 승리를 거둔 맨체스터 유나이티드의 해리 매과이어가 마이클 캐릭 임시 감독의 지도력에 대해 극찬을 아끼지 않았다.

맨유는 26일(한국시간) 잉글랜드 런던 에미레이츠 스타디움에서 열린 2025/26 프리미어리그 23라운드 아스널과의 원정 경기에서 3-2 짜릿한 승리를 거뒀다.

경기 전까지만 해도 아스널의 우세가 점쳐졌다. 아스널은 리그 선두(15승 5무 3패·승점 50)를 질주하며 압도적인 전력을 과시하고 있었기 때문이다. 반면 맨유는 직전 맨체스터 시티전에서 2-0 승리를 거두긴 했지만 아직 의구심이 많았다.

실제 경기 초반 흐름도 예상과 크게 다르지 않았다. 아스널은 전반 29분 크로스 상황에서 골문 앞 혼전 중 리산드로 마르티네스의 발에 맞고 굴절된 공이 그대로 골문으로 빨려 들어가며 선제골을 기록했다.

아스널은 이번 시즌 리그에서 선제골을 기록한 24경기에서 모두 승리했을 정도로 강한 흐름을 유지해왔기에, 이날 역시 홈팀의 승리가 유력해 보였다. 그러나 맨유는 쉽게 무너지지 않았다. 수비 실수를 놓치지 않은 브라이언 음뵈모의 동점골과 패트릭 도르구의 과감한 중거리 슈팅으로 전반에만 2-1 역전에 성공했다.

후반 39분 코너킥 상황에서 미켈 메리노에게 동점골을 허용했지만, 곧바로 반격에 나섰다. 후반 42분 교체 투입된 마테우스 쿠냐가 페널티 박스 바깥에서 환상적인 중거리 슛을 꽂아 넣으며 결승골을 기록했고, 맨유는 극적인 3-2 승리를 완성했다.

이날 승리로 맨유는 같은 라운드에서 승리한 첼시를 제치고 리그 4위(10승 8무 5패·승점 38)로 다시 올라섰다. 캐릭 감독이 임시 감독으로 부임할 당시 험난한 일정 이라는 우려와 달리, 맨유는 맨시티와 아스널이라는 리그 최상위권 팀을 상대로 연속 승리를 거두며 확실한 반등 신호를 보냈다.

경기 종료 후 맨유 구단 공식 채널에 따르면 매과이어는 캐릭 감독 체제에서의 변화를 긍정적으로 언급했다.

그는 “마이클 캐릭 감독이 팀에 들어온 이후 정말 훌륭한 일을 해주고 있다”며 “신선한 에너지를 불어넣었고, 선수단 전체가 하나로 뭉쳤다. 그룹이 완전히 결집됐다”고 말했다.

이어 “맨시티전과 아스널전, 두 경기 모두 정말 어려운 경기였다. 많은 사람들이 우리가 큰 수확을 얻기 힘들 거라고 생각했을 것”이라며 “하지만 그 두 경기를 모두 이겨냈다는 건 정말 대단한 일이고, 선수단 전체가 자랑스러워할 만한 결과”라고 덧붙였다.

또한 매과이어는 벤치에서 출격해 결승골을 터뜨린 쿠냐에 대해서도 “지금은 스쿼드가 훨씬 두터워졌다. 아프리카 네이션스컵에서 돌아온 선수들도 있고, 쿠냐처럼 벤치에서 나와 경기를 바꿀 수 있는 자원이 있다”며 “그는 맨시티전에서도 흐름을 바꿨고, 오늘도 결정적인 역할을 해냈다. 지금 맨유가 보유한 공격 자원의 질을 잘 보여준다”고 평가했다.

사진= 스카이스포츠, 게티이미지코리아