한때 다저스도 노리고 ML 최고 선수였는데...1701억 포수의 처참한 몰락, "원하는 팀이 아예 없다"

[SPORTALKOREA] 이정엽 기자= 한때 메이저리그(MLB) 최고의 포수로 불렸던 JT 리얼무토도 차가운 바람을 이기지 못하고 있다. 이대로라면 FA 미아 신세를 받아들여야 할지도 모른다.

미국 매체 'MLB 네트워크 라디오' 짐 보든은 13일(이하 한국시간) "메이저리그 30개 구단 중 어느 팀도 리얼무토에 관심이 있다는 소식을 듣지 못했다"라며 안타까운 소식을 전했다.

리얼무토는 지난 2010년대 후반부터 리그 최고의 포수로 평가를 받았다. 2014시즌 마이애미 말린스 소속으로 메이저리그에 데뷔해 2015년부터 주전 포수 마스크를 낀 그는 4시즌 동안 타율 0.280 59홈런 234타점 OPS 0.771을 기록했다. 공격뿐만 아니라 당시 팝타임이 리그 전체 1위 수준이었으며 도루 저지율도 상당히 뛰어나 공수를 모두 갖춘 만능 포수로 꼽혔다.

이에 지난 2018년 야스마니 그랜달을 FA로 내보낸 LA 다저스도 트레이드를 통해 그를 영입하길 원했다. 당시 마이애미는 지안카를로 스탠튼(뉴욕 양키스), 크리스티안 옐리치(밀워키 브루어스), 마르셀 오수나 등 주축 선수들을 모두 판매하는 중이었다.

하지만, 마이애미는 높은 대가를 요구하며 고자세로 버텼고, 결국 필라델피아 필리스로부터 투수 최고 유망주 식스토 산체스, 포수 호르헤 알파로, 투수 윌 스튜어트를 받고 리얼무토와 작별을 고했다.

필리스로 이적한 리얼무토는 이후에도 꾸준한 활약을 펼쳤다. 7시즌 동안 타율 0.265 121홈런 434타점 OPS 0.778을 기록했다. 해마다 2할 후반대의 타율, 20홈런 60타점 이상을 생산할 수 있는 타자였다. 또 브라이스 하퍼와 함께 팀의 리더로 군림하며 지난 2022시즌에는 월드시리즈 진출을 이끌기도 했다.

필리스는 지난 2021시즌을 앞두고 한 차례 리얼무토에게 5년 1억 1,550만 달러(약 1,701억 원) 수준의 연장 계약을 선물했다. 다만, 이번에는 그에게 대형 계약을 주기 어려웠다. 최근 노쇠화를 겪으며 성적이 급격하게 떨어졌기 때문이다.

지난해 리얼무토는 134경기에 출전해 타율 0.257 12홈런 52타점 OPS 0.700을 기록했다. 에이징 커브로 인해 2023시즌부터 하향세를 겪기 시작하던 그의 성적은 이제 바닥을 향해가고 있다.

이에 필리스는 리얼무토 대신 내야에 보 비솃을 추가해 공격력을 극대화할 전망이다. 

필리스가 재계약 제안을 건네지 않으면서 리얼무토는 미아 신세가 됐다. 어느 누구도 그를 원하지 않는 실정이기에 새로운 팀을 찾으려면 굴욕적인 계약을 받아들여야 할지도 모른다.

사진=게티이미지코리아