송성문은 눈치 보는데, 무라카미는 승부 봤다…日 최고 거포의 배짱 'WBC 안 보내주면 계약 안 해!'→화이트삭스 "…

[SPORTALKOREA] 김지현 기자= 시카고 화이트삭스가 일본 최고 거포 무라카미 무네타카를 영입하는 과정에서 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 출전 보장이 협상 조건이었던 것으로 드러났다.

23일(한국시간) 일본 '스포니치호치'에 따르면 무라카미의 계약 조건에는 WBC 출전 조항이 포함돼 있었던 것으로 전해졌다.

야쿠르트 스왈로스에서 포스팅 시스템을 통해 메이저리그 진출을 추진한 무라카미는 화이트삭스와 2년 총액 3,400만 달러 계약에 합의했다. 이후 입단 기자회견에서 무라카미는 WBC 참가 의지를 분명히 밝혔고, 구단 수뇌부 역시 이를 계약 조건으로 수용했음을 인정했다.

무라카미는 “WBC 출전은 이미 정해져 있었다. 내 마음속에서 흔들림은 없다”며 “처음부터 WBC 참가를 원했다. 협상 과정에서도 그 부분을 분명히 이야기했다”고 말했다. 

크리스 게츠 화이트삭스 단장 역시 “WBC 출전은 계약 조건 중 하나였다”며 “그 선택은 무라카미의 인품과 가치관을 보여주는 중요한 요소라고 이해하고 있다”고 밝혔다. 이어 “일본에서 사랑받고 응원받는 무라카미가 시카고에 와서 화이트삭스 유니폼을 입는 것이 우리에게는 큰 매력이었다. 협상 단계부터 그가 WBC에 참가한다는 사실을 알고 있었고, 구단 차원에서 전폭적인 지원을 약속했다”고 강조했다.

이어 “일본에서 온 선수가 국가를 대표해 큰 무대에서 싸우는 것은 매우 의미 있는 일이다. 우리는 가능한 한 그가 편안함을 느낄 수 있도록 하고 싶다. 식사 문제, 일본식 훈련 방법 등 그가 최고의 컨디션을 유지하기 위한 지원에 대해서도 계속해서 논의해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

최근 미국으로 향한 또 다른 아시아 선수와는 상반된 모습이다. 바로 송성문이다. 23일 샌디에이고 파드리스 구단은 공식적으로 송성문과 4년 계약을 맺었다고 발표했다.

뉴시스에 따르면 이날 인천국제공항을 통해 귀국해 취재진을 만난 송성문은 WBC 출전 가능 여부를 묻는 질문에 “아직 구단과 상의해야 할 부분이 있어 답하기 어렵다”며 말을 아꼈다. 이어 “만약 구단의 허락을 받고 WBC에 참가할 수 있다면 가겠지만, 그렇지 않다면 어쩔 수 없다. 더 이야기해 봐야 할 것 같다”라고 말했다.

통상적으로 이제 막 메이저리그에 진출한 선수들의 경우, 새로운 환경에 적응하기 위해 국제대회에 불참하는 경우가 많다. 특히 송성문, 무라카미와 같은 아직 메이저리그에서는 신인 선수들은 본인이 목소리를 크게 내기는 어렵다. 그런데도 무라카미는 계약 협상 단계부터 WBC 출전을 조건으로 내걸었다는 점이 놀랍다.

무라카미의 합류는 대회 2연패를 노리는 일본 야구대표팀에 큰 힘이 될 전망이다. 그는 지난 2023 WBC 멕시코와의 준결승전에서 극적인 역전승을 완성하는 끝내기 2루타를 터뜨렸다. 결승전에선 미국을 상대로 홈런을 기록하는 등 결정적인 활약을 펼쳤다. 무라카미의 장타력은 2026년 WBC에서도 다시 한번 일본 타선 중심에 자리할 것으로 보인다.

한편, 송성문 외에도 현재 MLB에서 뛰고 있는 코리안리거 김하성(애틀랜타 브레이브스), 이정후(샌프란시스코 자이언츠), 김혜성(LA 다저스)도 WBC 출전 여부가 결정되지 않았다. 이들은 메이저리거 신분이 된 이상 구단의 허가를 받아야 한다.

사진=게티이미지코리아