아뿔싸! LAFC는 후보에도 없었다...레반도프스키 차기 행선지 윤곽, 손흥민 득점왕 경쟁자 될까 "MLS 2팀·사우…

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 로베르트 레반도프스키의 차기 행선지가 서서히 윤곽을 드러내고 있다. 다만 그동안 거론됐던 로스앤젤레스 연고 구단들은 이번 후보군에서 제외된 분위기다.

스페인 매체 ‘피차헤스’는 21일(한국시간) “레반도프스키가 다시 한 번 이적시장의 중심에 섰다. 바르셀로나에서의 미래는 확신보다는 의문이 커지고 있으며, 그는 새로운 환경을 진지하게 고민하고 있다. 차기 행선지로는 미국과 사우디아라비아가 유력하게 거론된다”고 전했다.

보도에 따르면 현재 레반도프스키 영입에 관심을 보이는 구단은 미국 메이저리그사커(MLS)의 시카고 파이어, 뉴욕 레드불스, 그리고 사우디아라비아의 네옴SC다.

시카고 파이어는 레반도프스키를 단순한 스트라이커가 아닌, 공격과 마케팅을 동시에 책임질 상징적인 스타로 낙점하려는 의지를 분명히 드러낸 것으로 전해졌다. 구단은 그의 합류가 팀 전력은 물론 흥행 측면에서도 즉각적인 효과를 가져올 수 있다고 판단하고 있다.

또 다른 MLS 구단인 뉴욕 레드불스 역시 레반도프스키의 상황을 면밀히 주시 중이다. 현지에서는 그의 영입이 경기력뿐 아니라 상업적 가치 측면에서도 막대한 파급력을 지닐 것으로 평가하고 있으며, 레반도프스키를 글로벌 스타이자 즉시 팀을 이끌 수 있는 리더로 인식하고 있다.

네옴SC의 경우 리그의 위상과 미디어 영향력을 빠르게 끌어올리기 위해 레반도프스키를 그 중심에 세우겠다는 구상이다.

기량만 놓고 보면 레반도프스키는 여전히 월드클래스 공격수다. 지난 시즌 그는 모든 대회를 통틀어 52경기에서 42골 3도움을 기록하며 바르셀로나의 도메스틱 트레블(국내 대회 3관왕)을 이끄는 핵심 역할을 수행했다.

올 시즌 역시 부상 복귀 이후 리그 12경기에서 8골을 기록하며 결정력을 유지하고 있다. 그러나 바르셀로나가 세대교체 차원에서 젊은 공격수 영입을 추진하는 가운데, MLS 구단들과 사우디 클럽이 동시에 움직이며 이적설에 불을 지폈다.

매체는 “라커룸 내부에서도 레반도프스키가 여전히 강한 경쟁심을 유지하고 있지만, 커리어 말년에 안정성과 중심적인 역할을 보장하는 프로젝트에 관심을 두고 있다는 점이 공유되고 있다”며 “적절한 제안이 들어온다면 바르셀로나 역시 그의 이적을 막지 않을 가능성이 크다”고 전망했다.

다만 레반도프스키가 다른 MLS 유니폼을 입게 될 경우, 손흥민 입장에서는 다소 아쉬움이 남을 수 있다. 당초 레반도프스키는 LA 지역 구단들과 먼저 연결됐기 때문이다.

실제로 지난달 스페인 매체 ‘SB네이션’은 “레반도프스키의 유력한 차기 행선지 중 하나로 MLS가 꾸준히 거론돼 왔다”며 “커리어 말미 LA행 가능성은 항상 언급됐고, LAFC와 LA 갤럭시라는 두 가지 선택지가 존재했다”고 전한 바 있다.

그러나 시카고 파이어와 뉴욕 레드불스가 본격적으로 뛰어든 데다, 재정적으로 여유가 풍부한 네옴SC까지 가세한 상황이다. 이미 드니 부앙가와 손흥민을 보유한 LAFC가 이 경쟁에서 우위를 점하기는 쉽지 않아 보인다.

사진= 게티이미지코리아