亞 최초 ‘2,660억’ 초대형 몸값은 어디로? 충격 전망 “日 거포, 美에선 안 통한다… 타율 2할 밑돌 것”

[SPORTALKOREA] 김지현 기자= "시장의 열기가 상당히 낮아 보인다."

야쿠르트 스왈로스의 거포 무라카미 무네타카의 메이저리그(MLB) 포스팅 협상 시한이 임박했지만, 시장은 좀처럼 달아오르지 않고 있다. 협상 마감은 23일 오전 7시로, 불과 사흘을 남겨둔 상황이다.

무라카미는 당초 8년 1억 8,000만 달러(약 2,660억 원) 규모의 초대형 계약을 맺을 것으로 전망됐다. 이는 이정후(1억 1,300만 달러)가 보유한 아시아 야수 최고 몸값 기록을 넘는 수준이다. 그러나 예상치 못한 시장의 외면 속에 일본 복귀 가능성까지 제기되고 있다.

미국 이적 전문 매체 ‘MLB 트레이드 루머스’는 무라카미를 FA 랭킹 전체 4위로 평가하며 '초대박 계약'을 예상했지만, 포스팅 신청 이후 구체적인 협상 진전 소식은 거의 들리지 않고 있다. 이런 가운데 미국 팟캐스트 ‘파울 테리토리’에 출연한 ‘베이스볼 아메리카’의 제프 폰테스 기자는 무라카리르 둘러싼 시장 분위기가 예상보다 차갑다고 전했다.

폰테스 기자는 먼저 샌디에이고 파드리스가 무라카미와 여러 차례 면담을 가졌다고 말했다. 그러나 20일 송성문이 3년 1,300만 달러(약 192억 원)에 계약했다는 소식이 전해졌고, 이 계약이 무라카미의 거취에 영향을 줄 가능성을 시사했다. 무엇보다 “무라카미나 그의 에이전트가 상상했던 것보다 시장의 열기가 상당히 낮아 보인다”고 분석했다.

무라카미는 일본프로야구(NPB) 최고 타자로 꼽힌다. 센트럴리그 MVP 2회를 비롯해 트리플 크라운, 올스타 4회에 빛나며, 2022시즌엔 56홈런으로 오사다하루가 갖고 있던 일본 선수의 NPB 한 시즌 최다 홈런 기록을 갈아치웠다. 아울러 당해 타율 0.318 56홈런 134타점으로 일본 프로야구 '타자 3관왕'을 차지했다.

데뷔 시즌(2018년)을 제외하고 지난 시즌까지 매 시즌 30홈런을 넘겼다. 통산 홈런은 246개이다. 부상으로 시즌 출발이 늦었던 올 시즌에도 56경기에서 20홈런을 기록하며 장타력을 입증했다. 그러나 폰테스 기자는 메이저리그에서의 적응을 두고 회의적인 시선을 보냈다. 그는 콘택트 능력과 파워의 실전 발현 여부를 지적하며 “첫 시즌 타율이 0.220을 밑돌 가능성도 있다. 0.190 정도일 수도 있다”고 내다봤다.

무라카미와 비슷한 유형의 선수로는 이번 시즌 56홈런 132타점으로 2관왕을 차지한 필라델피아 필리스의 카일 슈와버 외야수를 언급했다. 그러나 “순수한 파워는 있지만, 실제로 슈와버처럼 칠 수 있을지는 알 수 없다”며 우려를 표했다. 또 수비에서는 3루도 1루도 쉽지 않다며, 지명타자 전업이 될 가능성도 언급했다.

타격에 더해 수비에 대한 불안 요소까지 고려할 경우, 내년 26세가 되는 젊은 나이에도 불구하고 장기·대형 계약에 난색을 표하는 구단이 적지 않다는 것이 폰테스 기자의 분석이다. 그는 “2023년 오프시즌에 포스팅이 발표됐을 때 많은 사람들이 장기 계약이나 대형 계약을 기대했지만…… 그렇게 되지는 않을 것 같다”며 단기 계약 가능성도 내다봤다.

사진=게티이미지코리아