“날 슬프게 만들었어” 맨유, 명문 자존심 잃었다…주급 16억 거절 후 잔류한 ‘캡틴 브루노’ 배신→ 충격 폭로→라커룸 균열 …

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 브루노 페르난데스(맨체스터 유나이티드FC)가 구단에 대한 깊은 배신감을 드러내며 올드 트래퍼드를 떠날 가능성이 그 어느 때보다 커지고 있다.

영국 매체 ‘트리뷰나’는 17일(한국시간) ‘토크스포츠’의 보도를 인용해 “페르난데스가 지난여름 사우디아라비아 알 힐랄로의 매각 가능성을 구단이 실제로 검토했음을 폭로한 이후, 맨유 선수단 내부에서는 그가 이미 올드 트래퍼드에서의 마지막 시즌을 보내고 있을 수 있다는 인식이 확산되고 있다”고 전했다.

이어 “페르난데스의 최근 발언은 사실상 이별을 암시하는 신호로 받아들여지고 있다”며 “동료들 사이에서도 이번 시즌이 그의 맨유 고별 시즌이 될 수 있다는 공감대가 형성되고 있다”고 덧붙였다.

실제로 맨유가 페르난데스를 매각할 가능성은 점점 높아지는 모양이다. 영국 매체 ‘커트오프사이드’는 지난 13일 “맨체스터 유나이티드는 브루노 페르난데스 매각에 점차 열린 태도를 보이고 있다”며 “그는 여전히 사우디 프로리그 구단들의 핵심 타깃으로 남아 있다”고 보도했다.

이 같은 상황 속에서 페르난데스는 스페인 매체 ‘카날 11’과의 인터뷰를 통해 구단 수뇌부를 향한 솔직하고도 날 선 심경을 털어놨다.

그는 “나는 다른 많은 선수들처럼 떠날 수도 있었다. ‘떠나고 싶다, 훈련도 하지 않겠다. 2,000만~3,000만 유로만 받고 나가 더 많은 돈을 벌겠다’고 말할 수도 있었다”며 “하지만 나는 그렇게 하지 않았다”고 밝혔다.

이어 “내가 클럽에 대해 느꼈던 공감과 애정이 구단 역시 나에게도 같을 것이라 믿었다. 그러나 어느 순간, 그들에게는 돈이 그 무엇보다 중요하다는 느낌을 받았다”며 “구단은 내가 떠나길 원했다. 나는 그렇게 생각하고 있다”고 말했다.

또한 그는 “이사진에게도 이 이야기를 직접 했다. 하지만 감독이 나를 원했기 때문에, 그들은 이 결정을 내릴 용기가 없었다고 본다”며 “만약 내가 떠나겠다고 했다면, 그들은 나를 보냈을 것”이라고 덧붙였다.

자신의 현재 입지를 두고도 씁쓸한 감정을 숨기지 않았다. 페르난데스는 “나는 인정받아 왔고, 나를 가장 인정해줘야 할 곳은 내 클럽이어야 한다. 하지만 최근에는 얇은 얼음 위에 서 있는 기분”이라며 “잉글랜드에서는 선수가 30대에 접어들면 마치 가구처럼 ‘리모델링’ 대상이 된다. 충성심은 예전만큼 중요하게 여겨지지 않는다”고 토로했다.

그는 “가족 문제도 고려했고, 무엇보다 이 클럽을 진심으로 좋아했기 때문에 잔류를 선택했다. 감독과의 대화 역시 나를 붙잡았다”면서도 “하지만 구단 쪽에서는 ‘네가 떠나도 우리에겐 크게 나쁘지 않다’는 인상을 받았다. 그건 나를 아프게 했다기보다는 슬프게 만들었다”고 밝혔다.

이어 “나는 증명할 것이 없는 선수다. 항상 출전했고, 항상 최선을 다했다. 잘하든 못하든 말이다”라며 복잡한 심경을 전했다.

페르난데스 입장에서는 구단의 태도가 더욱 아쉬울 수밖에 없다. 그는 2020년 1월 스포르팅CP를 떠나 맨유 유니폼을 입은 뒤 곧바로 팀의 핵심으로 자리 잡았다. 프리미어리그 데뷔 시즌 22경기에서 12골 6도움을 기록하며 압도적인 존재감을 보여줬고, 이후 팀의 암흑기 속에서도 꾸준히 중심을 잡아왔다.

지난 시즌 역시 공식전 52경기에서 19골 16도움을 기록하며 팀을 떠받쳤고, 지난 10월 브라이튼전에서는 맨유 통산 300경기 출전이라는 대기록도 세웠다. 그러나 구단은 그의 헌신과 충성심보다 실리적인 판단에 무게를 두는 모습이다.

특히 페르난데스는 시즌 개막 전 사우디 구단들로부터 천문학적인 제안을 받고도 이를 직접 거절하며 맨유 잔류를 택했다. ‘타임즈’에 따르면 알 나스르와 알 힐랄은 주급 80만 파운드(약 16억 원)라는 파격적인 조건을 제시했지만, 그는 단호히 이를 거절했다.

그럼에도 불구하고 구단이 그의 로열티를 충분히 인정하지 않은 채 매각 가능성을 열어두자, 페르난데스 역시 더 이상 침묵하지 않기로 한 것으로 보인다.

트리뷰나는 “이번 폭로성 발언은 페르난데스의 미래를 둘러싼 이적설에 다시 불을 지폈다”며 “경기장 안에서의 영향력은 여전히 절대적이지만, 경기장 밖에서 드러난 긴장 관계는 맨유 내부에 생기고 있는 균열을 여실히 드러내고 있다”고 지적했다.

사진= 파브리시오 로마노, 게티이미지코리아