충격 또 충격! 한국인, 일본 사람 만들더니, 日 미토마 전범 미화 행사서 활짝...브라이튼, 중국 항의 받자, 사과 성명

[SPORTALKOREA] 박윤서 기자= 브라이턴 앤 호브 알비온이 또다시 실망스러운 소식으로 구설에 올랐다.

영국 '더선'은 29일(한국시간) "브라이턴이 올린 한 장의 SNS 게시물이 지적받고 있다. 이는 중국 정부와 팬들의 항의로 이어졌다. 구단은 공식적으로 사과해야 할 처지에 놓였다"라고 보도했다.

문제가 된 사진은 브라이턴이 12세 이하(U-12) 팀의 크리스마스 트루스컵 출전을 소개하며 비롯됐다. 이날 브라이턴은 간판스타 미토마 카오루와 아카데미 선수를 활용해 홍보를 진행했다.

구단은 이들에게 제2차 세계대전 당시 일본군 장교였던 오노다 히로오의 사진을 쥐여줬다. 이는 중국 다수의 매체를 통해 보도된 후 큰 파장을 일으켰다.

오노다는 1942년부터 1974년까지 복무한 일본 제국군이다. 그는 수많은 중국인에 무차별 잔혹 행위를 저질렀고, 필리핀서 민간인을 포함해 130여 명을 살해하며 일본 극우 국수주의의 상징으로 기록되어 있다.

축구와는 관련 없는 역사 속 인물을 일본 선수 미토마와 연결 짓는 몰상식한 행위에 중국 '웨이보' 등엔 숱한 분노가 쌓였다.

그러자, 브라이턴은 공식 성명을 내고 "크리스마스 트루스 컵에서 아카데미 팀의 활동을 전하는 과정에서 올린 게시물이 중국 팬 여러분께 불쾌감을 드린 점 진심으로 사과한다. 중국 팬들은 우리에게 매우 소중한 존재이며 어떠한 의도도 없었다"라고 해명했다.

다만 진정성엔 의문이 잇따르고 있다. 브라이턴은 지난 7월에도 이해할 수 없는 행동으로 팬들의 따끔한 질타를 받은 바 있다. 당시 브라이턴은 대전하나시티즌서 측면 윙어 윤도영을 임대 영입했음을 알리는 게시글을 일본어로 올리는 실수를 저질렀다. 이는 윤도영을 일본 선수로 이해했단 의혹으로 번지며 글로벌 구단으로서 문화적 맥락에 관한 이해가 지나치게 떨어진단 비판을 받았다. 

사진=씨걸스 코리아 X 캡처, 브라이턴 SNS