獨 사람들이 재밌긴 하네! '카잔 참사' 잊었나?... 뮐러 충격 도발 "흥민, 내가 8-2·9-1로 이겼던 선수, …

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 토마스 뮐러(밴쿠버 화이트캡스)가 손흥민(로스앤젤레스FC)과의 맞대결을 앞두고 강한 자신감을 드러냈다.

오는 23일(이하 한국시간) 캐나다 밴쿠버 BC플레이스에서 열리는 2025 MLS 컵 서부 콘퍼런스 준결승에서는 리그 최고의 슈퍼스타 두 명이 격돌한다. MLS 에서 폭발적인 데뷔 시즌을 보내고 있는 손흥민과 뮐러의 대결이다.

중요한 경기를 앞두고 뮐러는 ‘토크스포츠’를 통해 손흥민과의 과거 맞대결을 언급하며 자신감을 숨기지 않았다. 

뮐러는 “손흥민은 그 시절에도 훌륭한 선수였지만, 우리가 속한 팀의 레벨이 같지 않았다”며 “지금은 서로 좋은 팀에서 핵심 역할을 하고 있어 그때와 단순 비교하는 건 공정하지 않다”고 말했다.

또한 “그 당시 함부르크는 우리가 갈 때마다 크게 패했다. 스코어만 보면 8-2, 9-1 같은 경기들도 있었다”면서도 “손흥민은 이미 재능이 뛰어난 젊은 선수였다. 과거만 놓고 이야기하는 건 맞지 않다”고 덧붙였다.

밴쿠버가 지난 11일 공개한 자료에 따르면 실제 두 선수의 전적은 뮐러가 압도적으로 우세하다.

공식전에서는 뮐러가 6승 1패 2무, 친선전에서는 2승 1무를 기록해 총 전적 8승 3무 1패를 기록했다. 개인 기록에서도 뮐러는 4골 2도움, 손흥민은 2골로 차이를 보였다.

손흥민이 뮐러를 상대로 거둔 유일한 승리는 2018 러시아월드컵 조별리그 마지막 경기다. 당시 한국은 세계 랭킹 1위 독일을 2-0으로 꺾었고 당시 손흥민은 쐐기골을 기록했었다.

그러나 이후 2019년 UEFA 챔피언스리그에서 두 선수는 다시 만나 7-2와 3-1로 뮐러가 완승을 거뒀다.

뮐러가 자신감을 보이는 것도 이유가 있다. 그는 바이에른 뮌헨에서만 25년을 뛰며 749경기 248골 274도움을 기록했고, 분데스리가 13회, DFB포칼 6회, 챔피언스리그 2회, 두 차례의 트레블을 일군 살아 있는 전설이다. 

그러면서도 그는 LAFC의 취약점도 지적했다. 뮐러는 “LAFC가 정말 좋은 팀인 건 맞지만, 최근 경기력은 부앙가와 손흥민에게 지나치게 의존한다”며 “두 선수가 득점하지 못하면 팀 전체가 득점하지 못한다”고 분석했다.

이어 “이 둘을 막는 건 쉽지 않지만, 우리가 해낸다면 충분히 승산이 있다”고 자신감을 보였다. 그는 “이번 경기는 내 첫 콘퍼런스 준결승이다. 우리는 그들을 이길 것이다. 내 머릿속에는 그 생각뿐”이라고 강조했다.

물론 도발은 중요한 경기를 앞둔 심리전이라고 봐야한다. 실제 두 팀의 전력차는 뮐러가 자신감을 보일 만큼 크지 않다. 

당장 정규시즌 성적만 보더라도 밴쿠버는 18승 9무 7패로 서부 2위, LAFC는 17승 9무 8패로 3위에 올랐다. 단판 승부에서는 어느 쪽으로 기울어도 이상할 것이 없다.

또한 밴쿠버는 전력 누수가 크다. 핵심 수비수 트리스탄 블랙먼이 9월 인대 부상으로 전력에서 이탈했고, 팀 득점 1위 브라이언 화이트(22골)도 10월부터 햄스트링 부상으로 결장 중이다. 두 선수 모두 LAFC전 복귀 가능성은 있지만, 실전 감각이 떨어져 정상적인 퍼포먼스를 기대하긴 쉽지 않다.

결국 두 팀간의 대결은 치열한 양상으로 전개될 가능성이 높고, 뮐러가 과거 손흥민에게 거뒀던 8-2, 9-1같은 스코어는 나오지 않을 가능성이 높다. 

사진= MLS, 게티이미지코리아