“WBC에 몇 명 나와요?” 2G 연속 홈런만큼이나 인상 깊었던 ‘질문 공세’…“한일전 진심인 것 엿보였다”

[SPORTALKOREA] 한휘 기자= 안현민(KT 위즈)이 일본과의 두 차례 평가전에서 남긴 인상은 홈런에만 국한하지 않는다.

안현민은 지난 15~16일 일본 도쿄의 도쿄돔에서 열린 2025 네이버 K-베이스볼 시리즈 일본 국가대표팀과의 평가전 두 경기에 내리 선발 출전했다. 장타력과 선구안을 두루 갖춘 모습을 유감없이 드러내며 좋은 평가를 받았다.

15일 열린 1차전에서 안현민은 4회 초 좌완 모리우라 다이스케를 상대로 좌측 담장을 넘는 큼지막한 선제 투런포를 쏘아 올렸다. 맞는 순간 홈런임을 알아챌 수 있을 만큼 어마어마한 타구가 나왔다.

이 홈런 한 방은 상대 일본에도 큰 인상을 남겼다. 현지 매체 ‘스포니치 아넥스’에 따르면, 이바타 히로카즈 일본 대표팀 감독은 경기 후 인터뷰에서 “그렇게 멀리 치는 선수는 일본에서도 드물다. 메이저리그(MLB)급 선수”라며 안현민을 치켜세웠다.

이에 일본 투수진은 16일 2차전에서 ‘집중 견제’에 들어갔다. 유인구를 계속해서 던지며 헛스윙을 끌어내고자 했다. 하지만 안현민은 침착했다. 나쁜 공에 손을 내지 않았다. 첫 네 타석에서 볼넷을 3개나 얻어내며 ‘눈야구’ 실력을 드러냈다.

그러면서도 좋은 공은 놓치지 않았다. 8회 말 우완 타카하시 히로토의 몸쪽 패스트볼을 퍼 올려 좌중간 담장을 넘겨버렸다. 연이틀 대포를 가동한 안현민의 활약 덕에 한국은 2차전에서 7-7 무승부를 거두고 한일전 11연패라는 굴욕을 일단 면할 수 있었다.

안현민의 활약상은 경기를 본 모든 이들에게 큰 인상을 남겼다. 평상시 안현민의 퍼포먼스를 봐온 KBO리그 팬들조차도 감탄을 금할 수 없었다. 특히 KT가 아닌 타 구단 팬들은 정규시즌이 되면 이런 안현민을 다시 적으로 만나야 한다는 점을 두고 낙담하는 반응마저 나왔다.

일본 야구팬들도 놀라워했다. SNS 등지에서는 “이런 선수가 WBC에 나온다고 생각하니 무섭다”, “안현민이 일본을 뒤흔들었다” 등의 반응이 나왔다. 본인이 응원하는 일본프로야구(NPB) 구단으로 와달라는 어필도 줄을 이었다.

그런데 일본이 안현민에 놀란 이유는 하나 더 있다. 현지 기자들을 상대로 단순히 인터뷰에 응하는 것을 넘어 여러 ‘역질문 공세’를 펼친 것이다.

현지 매체 ‘디 앤서’는 지난 16일 안현민이 1차전 경기를 앞두고 일본 기자들과 만나 있었던 이야기를 보도했다. 매체에 따르면, 안현민은 경기 전 취재진을 보고 먼저 일본어로 인사를 건넸고, 함께 일본 선수단의 타격 연습을 지켜봤다.

그러면서 어느 순간 통역을 끼고 여러 질문을 한국어로 건네기 시작했다. “여기 있는 선수 중 진짜 A급 선수는 누구인가?”, “사토 테루아키(한신 타이거스)는 왜 없죠? 정말 좋은 선수잖아요” 등의 질문이 이어졌다.

이어 “여기서 몇 명이나 내년 WBC에 나오는가?”라는 질문도 나왔다. 디 앤서는 “이 질문에 머리를 감싸고 말았다”라며 “이번 대표팀은 젊은 선수 위주로 구성됐다. 빅리그 선수들의 소집 가능성이 있기에, 대표팀에 살아남는 문은 꽤 좁다”라고 평했다.

매체에 따르면, 안현민은 “자신과 내년 WBC를 위해서도 중요한 2경기라고 본다. 평가전이라기보다는 실전 그 이상의 집중력을 갖고 임한다고 생각한다”라고 말했다. 이어 매체는 “이번 한일전에 대한 진심도가 ‘역질문’으로부터 엿보였다”라고 평가했다.

사진=뉴스1, KT 위즈 제공