차라리 없는 게 낫다… ‘3680억 몸값’ 한때 NBA 정상급 공수겸장의 몰락 “코트에 있을 때 팀 수비력 꼴찌”

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 한때 리그를 대표했던 공수겸장 브래들리 빌(LA 클리퍼스)이 이번 시즌 최악의 활약을 보여주고 있다.

미국 매체 '포브스'의 에반 사이더리 기자는 12일(한국시간) 자신의 SNS를 통해 "빌이 코트에 있을 때 클리퍼스는 올 시즌 NBA 최악의 수비력을 보여주고 있다"며 "
빌이 뛸 때는 수비 레이팅 128.5 (리그 30위) 빌이 벤치에 있을 땐 수비 레이팅 113.8 (리그 13위)다 "라고 밝혔다. 

그러면서 "공격에서도 별다른 기여를 하지 못하고 있는 만큼, 이런 부진이 계속된다면 빌이 곧 선발에서 완전히 제외돼도 전혀 이상하지 않을 것이다"라고 혹평을 늘어놨다.

빌의 몰락은 충격적이다. 지난 시즌에도 부진했던 것은 사실이지만, 이 정도로 급격히 하락한 모습은 누구도 예상하지 못했다.

빌은 지난 시즌까지 피닉스 선즈에서 뛰었다. 하지만 구단은 시즌 종료 후 그를 바이아웃 처리하며 결별했다. 그럴 만한 이유가 있었다.

피닉스는 2023년 케빈 듀란트, 빌, 데빈 부커로 구성된 ‘빅3’ 체제를 구축해 우승을 노렸지만, 2024/25시즌 플레이인 토너먼트조차 진출하지 못했다. 천문학적인 사치세 부담, 드래프트 픽 손실, 주축 선수 부상 등 모든 것이 실패로 귀결됐다.

결국 피닉스는 부커를 제외하고 리빌딩에 돌입했다. 듀란트를 휴스턴으로 트레이드해 제일런 그린과 딜런 브룩스를 영입했다. 고액 연봉자인 빌의 존재는 구단 재정에 큰 짐이었다. 결국 피닉스는 빌과 바이아웃에 합의했고, 빌은 자유계약 신분이 됐다.

그럼에도 빌의 위상은 여전했다. 워싱턴 위저즈 시절 존 월과 함께 리그 최고의 공수겸장 백코트로 평가받았고, 2020/21시즌에는 평균 31.3득점을 기록하며 리그 정상급 스코어러로 군림했다.

또한 피닉스에서 체결했던 5년 2억 5,100만 달러(약 3,680억 원) 규모의 초대형 계약의 잔여분이 정리된 만큼, 시장에서는 꽤나 인기가 많았다. 

이에 뎁스를 강화하고자 한 클리퍼스가 움직였다. 클리퍼스는 빌과 2년 1,100만 달러(약 161억 원)의 계약을 체결하며 하든의 공격 부담을 분산시킬 수 있을거란 기대를 걸었다. 당시만 해도 적절한 금액의 영입이라는 평가가 지배적이었다.

하지만 정작 시즌이 개막하자 빌의 상태는 기대 이하였다. 현재까지 6경기에 출전한 그는 평균 20.2분을 뛰며 8.2득점 0.8리바운드 1.7어시스트를 기록 중이다. 움직임과 체력 모두 예전 같지 않다. 

수비력은 더 심각하다. 클리퍼스는 빌이 코트에 서 있을 때 수비 조직력이 급격히 무너지고 있다. 물론 모든 것이 빌 때문은 아니겠지만 클리퍼스는 시즌 초반 3승 7패로 서부 콘퍼런스 12위까지 추락했다.

결국 클리퍼스의 현재 로스터를 살펴보면 빌이 기대만큼의 활약은 해줘야 하는 상황이다. 만약 이런 부진이 길어진다면 카와이 레너드와 하든의 전성기에 우승을 도전하려는 클리퍼스는 플레이오프 조차 진출하기 어려워질지도 모른다. 

사진= Basketball Forever, 게티이미지코리아