“웃겨, 나한테 말을 안 했어” 박지성, 韓 혐오 감독에게 주장직 강탈당한 일화 공개… “부상 중이었는데 그냥 바뀐거야…

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 해외축구의 아버지 박지성이 퀸즈파크 레인저스(QPR) 시절을 회고하며 당시 감독이었던 해리 레드냅에 대한 아쉬움을 털어놨다.

박지성은 11일 유튜브 채널 ‘캡틴 파추호’에 출연해 QPR에서 보낸 시간을 되돌아보며 “주장직 교체가 되는 것도 좀 이상하게 됐다"며 "그때 감독님이 바뀌었다(마크 휴즈에서 레드냅으로) 그때 내가 부상중이었는데...웃겨 그 나한테 말을 안 했어 그냥 바뀐거야"라며 당시에 어이없었던 일화를 소개했다. 

보통은 감독이 직접 설명을 하는 것이 일반적이지만, 자신에게 아무런 언급도 없이 조용히 교체된 점이 아쉬웠다고 덧붙였다.

이어 “레드냅 감독은 굉장히 강한 성격의 올드 스타일 지도자였다. 사실 맨유 시절에도 나를 토트넘으로 데려오려 했던 적이 있었다”고 설명했다. 

2005년부터 2012년까지 맨체스터 유나이티드에서 활약한 박지성은 프리미어리그 4회, 리그컵 3회, 챔피언스리그 1회 등 총 11개의 우승 트로피를 들어 올렸다. 크리스티아누 호날두, 라이언 긱스, 폴 스콜스, 웨인 루니, 리오 퍼디난드 등 세계적인 선수들과 함께 뛰며 7년간 주전 경쟁을 이어갔고, 부상이 없던 시즌에는 40경기 이상을 소화하기도 했다.

2012/13시즌을 앞두고 QPR로 이적한 그는 입단과 동시에 등번호 7번과 주장 완장을 받으며 아시아인 최초의 프리미어리그 클럽 주장이 됐다. 하지만 무릎 부상으로 출전 기회가 줄었고, 마크 휴즈 감독 경질 후 부임한 레드냅 감독 체제에서 상황이 급변했다. 당시 부상 중이던 박지성은 복귀하지 못한 사이 꾸준히 출장하던 클린트 힐에게 주장 자리가 넘어갔다.

물론 주장 교체 자체는 흔히 있을 수 있는 일이지만, 레드냅 감독이 박지성에게 어떠한 설명도 하지 않았다는 점은 그를 무시한 처사로 비쳤다.

그럼에도 박지성은 당시 팀의 사정이 좋지 않았음을 이해했다. “그 시즌은 선수단 변화가 너무 많았고, 팀을 조직적으로 만드는 데 시간이 부족했다. 개막전부터 대패를 당하면서 분위기가 가라앉았고, 그 흐름을 바꾸지 못했다”며 상황을 담담히 설명했다.

그러나 레드냅 감독의 행적을 본다면 이는 단순히 한국인 선수를 무시했다고 볼 수 밖에 없다. 그는 과거 박지성뿐 아니라 손흥민이 토트넘에서 주장으로 선임됐을 때도 부정적인 발언을 한 바 있다.

레드냅은 당시 "손흥민은 좋은 선수이지만 주장으로는 볼 수 없을 것 같다. 손흥민은 레프트윙에서 뛰고 있고 나였다면 주장으로 선택하지 않았을 것"이라며 대놓고 반발했다.

여기에 지난 시즌 손흥민이 부진한 모습을 보이자 "손흥민을 좋아하지만, 주장감으로 보이지 않는다. 차라리 젊은 아치 그레이에게 완장을 주는 것이 현명하다"라며 조롱하기 까지 했다. 

이러한 발언과 행보를 종합하면, 레드냅 감독이 한국인 선수들에게 편견 어린 시선을 보였다는 의혹을 피하긴 어려워 보인다. 

사진= 유튜브 캡틴 파추호 캡처, 게티이미지코리아