'韓축구 초긴장!' 손흥민, 'MLS컵 우승' 목전에 무릎 꿇나!...'8강 상대' 뮐러, 쏘니·메시 제치고 '골 비율 1위 …

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 토마스 뮐러가 리오넬 메시, 손흥민을 뛰어넘었다.

미국 매체 '애슬론 스포츠'는 11일(이하 한국시간) "메시가 세우지 못한 또 하나의 메이저리그사커(MLS) 기록을 뮐러가 새로 썼다"고 전했다.

이어 "MLS 최고의 스타들을 꼽을 때 팬들은 자연스레 메시와 뮐러를 떠올린다. 두 선수 모두 오랜 기간 유럽 무대에서 빛났고, 이제는 미국 무대에서 새로운 발자취를 남기고 있다"고 덧붙였다.

뮐러는 한 시대를 대표한 스타였다. 2008년 FC 바이에른 뮌헨에서 1군 데뷔한 후 17년 동안 756경기 250골 229도움이라는 대기록을 남겼다.

대표팀에서도 꾸준한 활약상을 펼쳤다. 2010년부터 지난해 은퇴 전까지 A매치 131경기 45골 41도움을 올리며 독일의 핵심으로 활동했다. 특히 2014 국제축구연맹(FIFA) 브라질 월드컵에서는 독일을 우승으로 이끌며 존재감을 입증했다.

그랬던 뮐러는 올여름, 오랜 시간 몸담았던 뮌헨을 떠나 MLS의 밴쿠버 화이트캡스 FC로 이적했다. 36세라는 나이를 고려하면 하락세가 예상됐지만, 결과는 달랐다. 현재까지 10경기 9골 4도움을 뽑아내며 여전한 감각을 자랑하고 있다.

이러한 결과는 기록으로 증명됐다. 매체에 따르면 뮐러(1.16골)는 경기당 평균 득점 비율(90분당 골 수) 부문에서 메시(1.08골)와 손흥민(1.00골)을 제치고 1위에 올라섰다. 

물론 뮐러가 메시나 손흥민에 비례해 페널티킥 골(6)이 많은 것은 사실이지만, 단순히 이를 운이나 PK 의존도가 높다는 평가는 섣부른 판단이다. 뮐러는 탁월한 오프더볼 능력과 기회 창출로 공격의 활로를 뚫는 중심적인 역할을 도맡고 있다.

여기에 더해 입단 세 달만에 MLS 정상을 노리고 있다. 밴쿠버는 오는 23일 자신들의 홈구장인 BC 플레이스에 로스앤젤레스 FC(LAFC)를 불러들여 플레이오프 8강전을 치른다.

더욱이 뮐러와 손흥민의 맞대결이라 벌써부터 엄청난 화제를 불러일으키고 있다. 미국 매체 'SI'에 따르면 5만 4천 규모를 자랑하는 BC 플레이스는 대부분이 매진된 상태다. 

사진=게티이미지코리아