"어떤 상이든 상관없으니 시상식에서 단상에 올라가고 싶다" 2년차 이민지가 밝힌 당당한 포부

[SPORTALKOREA=서울] 이정엽 기자= "올해는 어떤 상이든 상관없으니 시상식 때 단상에 올라가고 싶다"

지난 시즌 WKBL은 신인 선수들의 뜨거운 경연장이었다. 홍유순(신한은행), 이민지(우리은행), 송윤하(KB)가 신인왕을 놓고 치열한 다툼을 펼쳤다. 2018~19시즌 박지현과 이소희(BNK)가 맞대결을 펼친 이후 가장 흥미진진한 경쟁이었다. 

신인왕은 정규 시즌 가장 많은 출전 기회를 받은 홍유순에게 돌아갔으나 이민지는 플레이오프에서도 펄펄 날았다. 다양한 공격 스킬과 클러치 상황에서 결정적인 득점을 만드는 대담한 강심장까지. 최고의 활약을 펼치며 첫 시즌을 마쳤다.

이민지는 "본격적으로 게임을 뛰기 전에 감독님께서 운동을 많이 시켜주셨다"며 "몸싸움이 조금 힘들었고, 고등학교 때는 100%를 쏟지 않아도 됐었는데, 프로에서는 100% 이상을 쏟아야 했다"고 말했다. 이어 "프로에 와서 첫해부터 정규리그 우승도 하고 그 일원이 될 수 있었던 것 같아서 좋았다"며 1년 차 시즌을 돌아봤다.

위성우 우리은행 감독은 이민지를 제2의 박혜진(BNK)으로 바라보며 장차 우리은행을 이끌 차세대 스타로 성장시키고 있다. 수십 년간 WKBL을 지배했던 명장이 이민지에게 가장 강조하는 부분은 무엇이었을까?

이민지는 "감독님이 공격에서는 항상 제 공격을 먼저 보라고 말씀하신다"며 "수비에서도 저의 상대에게 뚫리지 않아야 언니들이 헬프를 오지 않기 때문에 자기 매치에 집중하는 부분을 강조하신다"고 말했다.

1년 차 시즌을 성공적으로 마친 이민지는 악명높은 아산 전지훈련을 성실하게 이겨내며 한 단계 더 올라섰다는 평이다. 우리은행 관계자는 이번 시즌 가장 기대되는 선수로 그를 꼽기도 했다. 또 최근 WKBL에서 진행한 설문조사에서도 이민지는 기량 발전이 기대되는 선수로 꼽히기도 했다.

이민지는 "비시즌 동안 운동을 열심히 하면서 체력도 좀 올라왔고, 제가 뛰는 운동을 잘 못했는데, 더 뛰면서 시즌을 치르는 데 많이 도움이 될 것 같다"고 했다. 

이어 "작년에는 정규리그에서는 우승을 하고 챔프전에서는 준우승을 했는데, 올해는 둘 다 우승하고 싶다"는 목표를 밝혔다. 또 "개인적으로는 지난해 신인왕을 차지하지 못해 아쉬웠는데, 올해는 어떤 상이든 좋으니 꼭 시상식 때 한 번 단상에 올라가고 싶다"고 덧붙였다.

사진=WKBL 제공