"아모림의 박지성" 맨체스터 유나이티드, '헌신적·강한 압박·경기력 상승' PARK 후계자 낙점!→英 1티어…

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 맨체스터 유나이티드 FC가 '제2의 박지성'으로 엘리엇 앤더슨을 노리고 있다는 주장이 제기됐다.

영국 매체 '기브미스포츠'는 5일(한국시간) 높은 공신력을 자랑하는 앤디 미튼 기자의 발언을 인용해 "앤더슨이 내년 여름 맨유로 이적할 '유리한 위치'에 있다"고 전했다.

이어 "맨유는 오래전부터 관심을 보여왔으며, 앤더슨이 이번 시즌 노팅엄 포레스트 FC에서 인상적인 활약을 펼치고 있는 만큼 2026년 영입 공세를 강화할 수도 있다"고 설명했다.

올 시즌 맨유는 프리미어리그에서 5승 2무 3패(승점 17)를 기록해 8위에 안착해 있다. 2위 맨체스터 시티 FC(6승 1무 3패·승점 19)와는 승점 격차가 2에 불과해 언제든지 상위권을 노릴 수 있는 상황이다.

이들은 최근 부진했던 흐름을 끊고 쾌조를 이어가고 있지만, 차후를 대비해 중원 보강은 필수 과제로 꼽히고 있다.

카세미루와 브루노 페르난데스가 여전히 팀의 중심을 지키고 있으나, 나이와 체력 부담을 고려하면 새로운 미드필더 영입은 피할 수 없다는 것이 주된 평가다. 실제로 파브리치오 로마노 기자에 따르면 맨유는 2026년 여름 중원 핵심 자원 보강을 계획하고 있으며, 다가올 겨울 이적시장으로 당겨질 가능성도 떠오르고 있다.

이러한 가운데 맨유가 앤더슨에게 관심을 품고 있다는 소식이 전해졌다. 2002년생의 앤더슨은 차기 잉글랜드 대표팀 중원을 이끌 인재로 평가받고 있다. 어린 시절부터 정교한 패스 능력과 탄탄한 수비 기본기 등 두각을 드러낸 그는 뉴캐슬 유나이티드 FC 유스팀에서 활동하며 실력을 갈고닦았다.

점차 가능성을 입증해 나가던 앤더슨은 노팅엄으로 이적하며 본격적으로 이름을 떨치기 시작했다. 입단 첫 시즌(2024/25) 만에 42경기 출전해 주전으로 활약하며 팀을 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 진출까지 이끌었다.

앤더슨은 올 시즌 노팅엄이 흔들리는 상황에서도 묵묵히 제 역할을 하며 중원을 지키고 있다. 이러한 앤더슨을 두고 영국 매체 'EPL 인덱스'는 "후벵 아모림 감독의 박지성이 될 수 있다"며 "앤더슨은 박지성처럼 강하게 압박하고, 상대를 따라붙으며, 헌신적으로 뛰고, 동료들의 경기력을 상승시킨다"고 평가하기도 했다.

또한 "수많은 값비싼 영입에도 팀의 심장을 바꾸지 못했던 맨유에 앤더슨은 중원 리빌딩의 기초가 될 수 있는 인물"이라며 "아모림 감독이 확신하고 구단이 장기적 가치를 본다면, 과감함이 필요하다"고 주장했다.

사진=MUFC 글로벌, 게티이미지코리아