'신의 한 수'로 떠오른 이관희 영입, 9년 만의 6강 진출 노리는 삼성

[SPORTALKOREA] 이정엽 기자= 서울 삼성 썬더스가 9년 만에 봄 농구를 꿈꾼다. 

삼성은 6일 서울 잠실실내체육관에서 열린 2025~2026 LG전자 프로농구 안양 정관장 레드부스터스와의 경기에서 89-75로 승리했다.

이날 삼성은 1위 팀 정관장을 상대로 화끈한 공격 농구를 펼쳤다. 정관장은 리그 최소 실점을 자랑하는 조직력과 방패의 팀이었으나 삼성이 가다듬은 날카로운 창 끝을 이겨내지 못했다. 삼성은 무려 13개의 3점슛을 성공시키며 정관장의 강한 수비를 이겨냈다.

이번 시즌을 앞두고 삼성은 팀 스타일을 180도 바꿨다. 김효범 삼성 감독은 스페이싱과 3점을 위해 이정현(DB)과의 재계약을 포기한 뒤 FA 시장에서 외곽 농구에 적합한 한호빈, 이근휘를 영입했다. 외국인 선수 역시 1옵션으로 지난해 3점슛 성공 개수 전체 1위였던 앤드류 니콜슨을 데려왔다. 니콜슨은 성공률 역시 42.4%로 리그에서 검증을 마친 선수다.

그리고 방점을 찍은 선수는 이관희였다. FA 시장 문이 닫히기 직전까지 팀을 찾지 못했던 이관희는 마침내 친정 팀과 맞손을 잡으며 '마지막 불꽃'을 예고했다. 1988년생으로 어느덧 37세 시즌을 보내고 있는 그는 팀에 가장 필요했던 투쟁심과 노력을 불어넣었다.

컨셉에 맞게 전력 보강을 확실하게 한 삼성은 6일 기준 평균 82.1득점을 올리며 리그 득점 선두에 올랐다. 외곽슛 성공 개수는 경기당 11.9개로 2위 현대 모비스(8.8개)보다 무려 3개 이상 많다. 성공률 역시 40.7%로 리그 1위다.

삼성은 최근 드라이브 인 이후 킥 아웃 패스의 타이밍이 좋아졌다는 평이다. 특히 이대성이 빠진 뒤 이관희가 욕심을 내려놓고 경기를 운영하면서 공의 흐름이 더 원활해졌다. 최성모, 저스틴 구탕 등 속도를 살려 경기를 펼치는 선수도 많다 보니 자연스럽게 트랜지션도 빨라졌다.

현재 6승 6패로 단독 6위에 오른 삼성은 지난 2016~2017시즌 이후 단 한 번도 6강에 오른 적이 없다. 지금과 같은 흐름이 이어진다면 무려 9년 만에 따뜻한 계절에 잠실실내체육관에서 농구를 할 수 있을 전망이다.

사진=KBL 제공