웰컴! '4경기 단 13분' 후보 전락 아놀드, 5개월만 안필드 복귀...리버풀전 앞서 "득점해도 세리머니 없을 것…

[SPORTALKOREA] 박윤서 기자= 트렌트 알렉산더-아놀드가 친정팀 리버풀 FC와 맞대결을 앞둔 각오를 밝혔다.

리버풀은 5일 오전 5시(한국시각) 영국 리버풀의 안필드에서 2025/26 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그페이즈 4라운드 레알 마드리드 CF와의 맞대결을 치른다.

이날 경기에 앞서 최대 화제는 단연 아놀드의 일거수일투족이다. 아놀드는 리버풀이 자랑하는 성골 유소년 출신 선수로 지난 시즌까지 20여년을 안필드서 활약했다.

다만 아놀드는 구단과의 재계약 대신 레알 이적을 원했고 그 과정에서 적잖은 소음을 만들며 팬들의 빈축을 사기도 했다. 특히 재계약을 시사하는 듯한 제스처로 리버풀을 흔든 후 레알과 접촉해 자유계약(FA)으로 떠나며 프렌차이즈 스타답지 않은 모습으로 분노를 유발했다. 

꿈에 그리던 레알 유니폼을 입은 아놀드지만, 막상 존재감은 기대 이하 수준에 그치고 있다. 과거 리버풀 시절 풀백 포지션의 태생적 한계를 뛰어넘는 롤을 맡아 사실상 팀 내 에이스로 군림했지만, 레알에선 최근 4경기서 단 13분 출전에 그치며 출전 시간을 걱정해야 할 정도의 입지다.

이러한 상황 속 아놀드의 인터뷰가 화제를 모으고 있다. 그는 3일 '아마존 프라임 비디오'를 통해 "만일 리버풀전서 득점해도 세리머니하지 않을 것이다"라며 "원정 팀 라커룸에서 몸을 푸는것 만으로도 내겐 큰 변화다. 이적을 결심한 순간 리버풀과는 언젠간 맞붙게 될 운명이었다"라고 입을 열었다.

야유가 쏟아질 수 있단 질문엔 "그건 전적으로 팬들의 선택이다. 나는 언제나 구단을 사랑하고 리버풀의 팬으로 남을 것이다. 그곳에서 받은 기회에 늘 감사한 마음을 품고 있다. 또한 그 기억은 평생 계속될 것이며 어떤 순간에도 변하지 않을 것이다"라고 답했다.

사진=스카이스포츠, 게티이미지코리아