4650억 투수 끌어내리기 작전 대성공? 토론토, "야마모토를 괴롭힐 수 있었다"…‘힘빼기 전략’ 빅피처였나

[SPORTALKOREA] 김지현 기자= 토론토 블루제이스가 LA 다저스의 에이스 야마모토 요시노부를 6회 만에 마운드에서 끌어내리는 데 성공했다.

존 슈나이더 토론토 감독은 1일(한국시간) 열린 월드시리즈(WS) 6차전을 앞두고, 메이저리그(MLB) 최고의 투수로 평가받는 다저스 선발 야마모토를 상대하는 데 있어 강한 자신감을 드러냈다.

미국 '애슬론 스포츠'에 따르면 슈나이더 감독은 "어떤 방향으로든, 우리는 야마모토에게 맞춰 빠르게 대응할 준비가 되어 있다”며 “이제 우리는 그가 어떤 투수인지 안다. 준비는 끝났다”고 말했다.

야마모토는 직전 두 경기에서 연속 완투승을 거두며 2001년 커트 실링 이후 포스트시즌 두 경기 연속 완투를 달성한 첫 투수가 됐다. 이번 월드시리즈 2차전에서도 토론토를 상대로 9이닝 8탈삼진 1실점의 완벽투를 펼치며 위용을 과시했다.

그리고 1일, 토론토 홈구장에서 열린 WS 6차전. 토론토 타선은 슈나이더 감독의 말처럼 어느 정도는 야마모토를 공략하는데 성공했다.

경기 1회와 2회 모두 삼자범퇴로 물러난 토론토 타선은 3회 야마모토를 상대로 첫 득점을 기록했다. 선두 애디슨 바저가 패스트볼을 공략해 좌전 2루타를 때려내며 포문을 열었다. 이어 1사 2루서 안드레스 히메네스가 6구 승부 끝에 2루수 땅볼을 쳤고 그 사이 바거는 재빠르게 3루를 밟으며 득점권에 안착했다.

계속된 2사 3루서 후속 조지 스프링어도 야마모토 공략에 성공했다. 첫 세 구를 침착하게 골라내며 유리한 볼카운트 3-0 만든 뒤, 4구째 바깥쪽 커터를 받아 쳐 중전 적시타로 연결했다. 그의 타구에 바거가 홈을 밟았다.

토론토 타자들은 5회 본격적으로 야마모토 힘 빼기에 나섰다. 선두 알레한드로 커크는 헛스윙 삼진으로 물러났다. 그런데 야마모토가 무려 9개의 공을 던지게 했다. 볼카운트 2-2에서부터 3구 연속 파울로 끈질기게 버티며 무려 9구 승부를 펼쳤다.

이어 등장한 애디슨 바거도 끈질기게 야마모토를 괴롭혔다. 초구부터 2개 연속 볼을 골라내며 침착하게 승부를 이어갔고, 6구째에 루킹 삼진으로 돌아섰다. 토론토는 단 두 타자가 야마모토에게 무려 15개의 공을 던지게 하며 그의 투구 수를 끌어올렸다.

효과는 있었다. 계속된 2사 주자 없는 상황에서 후속 어니 클레멘트가 야마모토의 초구 패스트볼을 받아 쳐 안타를 날렸다. 그러나 후속타 불발로 추가 진루는 없었다.

다저스가 3-1로 앞선 6회에도 마운드에 오른 야마모토는 1사 후 네이선 룩스와 6구 승부 끝에 중견수 플라이로 잡아냈지만 후속 블라디미르 게레로 주니어에게 곧바로 2루타를 허용했다. 후속 보 비솃에게는 7개의 공을 던져 볼넷으로 내보냈다. 

순식간에 동점 주자들이 쌓였다. 토론토 타자들이 5회부터 끈질기게 이어온 ‘야마모토 힘 빼기 작전’이 마침내 효과를 본 듯했다. 그러나 야마모토도 만만치 않았다. 후속 달튼 바쇼를 상대로 시속 91.2마일(약 146.8km) 스플리터를 던져 헛스윙 삼진으로 돌려세우며 이닝을 마무리했다.

그러나 야마모토는 6회를 마지막으로 더 이상 마운드에 오르지 못했다. 이미 투구 수가 96개에 달했기 때문. 다저스 벤치는 불펜 투수를 내보낼 수밖에 없었다.

어찌 보면 토론토가 구상한 큰 그림인듯하다. 완봉승 투수를 최대한 일찍 더그아웃으로 돌려보내고 불안한 불펜을 상대하는 것. 실제로 토론토는 경기 9회 무사 2, 3루 역전 기회까지 만들며 다저스의 숨통을 끝까지 조였다.

아쉽게(?) 토론토의 구상에 없던 7차전 선발 투수가 9회 등판하며 역전승의 기회는 날아갔지만 토론토 감독은 이날 야마모토를 6회까지만 상대한 것을 두고 만족감을 드러냈다.

일본 매체 ‘더 앤서’에 따르면 슈나이더 감독은 “우리 타자들의 타석 내용은 지난번보다 확실히 나아졌다. 야마모토를 괴롭힐 수 있었고, 6이닝 만에 그를 끌어내렸을 때 경기 흐름이 우리 쪽으로 올 거라 생각했다. 정말 거의 다 왔다”며 팀의 경기력을 긍정적으로 평가했다.

그는 이어 “하지만 야마모토는 믿을 수 없을 만큼 훌륭한 투수다. 2차전 완투승했을 때와 소름 돋을 만큼 비슷했다”며 야마모토의 호투를 인정했다.

사진=게티이미지코리아