토트넘, 손흥민 떠나자 1,130억 증발 위기…韓 시장 영향력 ‘대폭락’ 내부자 “절반 수준으로 떨어졌다” 충격 고백

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 절대적인 인기와 상징성을 자랑하던 손흥민(로스앤젤레스FC)이 떠난 직후 토트넘 홋스퍼FC가 즉각적 타격을 받고 있다.

일본 ‘사커 다이제스트’는 29일(한국시간) “2023년 여름 구단의 전설 해리 케인이 바이에른 뮌헨으로 떠났고, 올여름에는 글로벌 슈퍼스타 손흥민이 미국 MLS로 이적했다”며 “이 두 선수의 이탈이 토트넘의 매출 구조에 뚜렷한 영향을 미치는 상황”이라고 보도했다.

매체가 인터뷰한 토트넘 공식 매장 직원은 현 상황을 ‘심각’하다고 표현했다.

그는 “솔직히 말해 현재 매출 상황이 매우 좋지 않다”며 “특히 가장 인기가 높았던 손흥민이 떠난 이후 관련 굿즈 판매량이 전 시즌 대비 거의 절반 수준으로 줄었다”고 털어놨다. 이어 “그나마 서드(3rd) 검정 원정 유니폼과 노란색 서드 유니폼은 판매가 잘 되고 있어 버티고 있는 편이지만, 흰색 홈 유니폼의 반응은 미지근하다”고 전했다.

케인의 이탈도 일정 부분 영향을 미쳤겠지만, 더 큰 타격을 준 건 단연 손흥민의 이적이다. 손흥민은 ‘SON’이라는 짧고 상징적인 마킹 덕분에 경기장을 찾는 해외 관광객과 아시아 팬들 사이에서 압도적인 유니폼 판매량을 기록해온 선수였다.

특히 토트넘 홋스퍼 스타디움에는 손흥민을 보기 위해 한국 팬들이 대거 방문했고, 이들은 각종 공식 굿즈와 유니폼 구매에 적극적이었던 것으로 알려져 있다. 그러나 손흥민이 팀을 떠난 뒤 이러한 방문 수요와 구매 흐름이 자연스럽게 줄어들며, 토트넘 관련 상품 판매가 전반적으로 감소한 것으로 보인다.

반면 LAFC는 손흥민 효과를 톡톡히 누리고 있다.

미국 ‘USA 투데이’는 지난 24일 “손흥민은 8월 LAFC에 합류해 불과 10경기만 뛰었음에도 MLS 유니폼 판매 2위에 올랐다”고 보도했다.

이어 “리오넬 메시가 3시즌 연속 1위를 차지한 가운데 손흥민이 그 뒤를 이었다”며 “입단 후 72시간 만에 판매량 1위를 기록했고, MLS 역사 전체에서도 메시 다음으로 높은 유니폼 판매를 기록하고 있다”고 전했다.

결국 지난여름 영국 언론이 경고했던 우려가 현실로 드러나고 있는 셈이다.

영국 ‘풋볼 인사이더’는 당시 “손흥민은 아시아 전역에서 토트넘 브랜드의 상징적인 존재였다”며 “특히 한국에서만 약 1,200만 명의 팬이 토트넘 경기를 시청해왔다. 손흥민 이탈 시 구단은 매년 최대 6,000만 파운드(약 1,130억 원)의 마케팅 손실을 볼 수 있다”고 분석한 바 있다.

손흥민 이적 직후에는 수치가 뚜렷하게 드러나지 않았지만, 시즌이 본격적으로 진행되면서 팬 기반의 상품들 매출 감소가 현실화하는 분위기다.

사진= BBC, 게티이미지코리아