‘패패패패패패패패패패패패’ 굴욕 못 씻고 대전으로, 폰세 어깨가 너무 무겁다…무너진 한화 마운드, 안방에서는 과연?

[SPORTALKOREA] 한휘 기자= 아무리 올해 KBO리그 최고의 투수라지만, 어깨가 너무 무겁다. 코디 폰세(한화 이글스) 이야기다.

폰세는 29일 대전 한화생명볼파크에서 열리는 2025 신한 SOL뱅크 KBO 한국시리즈 3차전 LG 트윈스와의 홈 경기에 선발 투수로 나선다.

많은 기대를 모으는 등판이다. 올해 KBO리그 최고의 투수를 꼽으라고 하면 아마 절대다수는 폰세를 꼽을 것이다. 29경기 180⅔이닝 17승 1패 평균자책점 1.89 252탈삼진으로 투수 트리플크라운(다승-평균자책점-탈삼진 3관왕)을 차지했다.

올해 MVP 후보 ‘1순위’로도 꼽히는 폰세다. 그런 폰세가 한 해의 대미를 장식하는 가장 높은 곳, 포스트시즌의 꽃인 한국시리즈에 등판한다. 야구팬들의 시선이 모이지 않을 수 없다.

문제는 부담이 작지 않다. 잠실에서 열린 1, 2차전을 전부 내준 한화다. 한국시리즈 역사상 2차전까지 내리 패한 21번의 사례 가운데 우승에 성공한 것은 단 2번. 확률로는 10%도 안 된다.

좋지 않은 기록도 나왔다. 한화 김경문 감독은 두산 베어스를 이끌고 참가한 2005년 한국시리즈를 기점으로 잠실만 가면 유독 힘을 못 썼다. 이번 시리즈 전까지 10전 10패였는데, 올해 2패를 더하며 12연패라는 충격적인 기록이 등장했다.

과정도 좋지 않았다. 특히 마운드가 문제였다. 플레이오프에서도 불안감을 노출했으나 불펜으로 이동한 문동주의 호투, 5차전 승리를 완성한 폰세-라이언 와이스 듀오의 호투 덕에 시리즈를 가져올 수 있었다. 하지만 한국시리즈에 오니 한계에 봉착한 모습이다.

플레이오프에서 압도적인 투구를 선보이던 문동주는 지난 1차전 선발 투수로 나섰으나 4⅓이닝 4실점(3자책)으로 흔들리며 패전 투수가 됐다. 플레이오프 4차전에서 맹활약한 정우주, 정규시즌 필승조로 든든하게 허리를 지탱한 박상원 모두 줄줄이 무너졌다.

2차전은 KBO리그를 대표하는 ‘LG 킬러’ 류현진이 3이닝 7실점으로 와르르 무너지는 보고도 믿지 못할 장면이 연출됐다. 이어 등판한 불펜진도 6점이나 더 헌납했다. 이미 경기가 기울어진 상황에서 9회에 정우주가 또 등판한 것도 이해하기 힘들다는 평가를 받는다.

그렇다고 타선이 기대를 충족하는 것도 아니다. 1차전에는 앤더스 톨허스트에게 꽁꽁 묶이며 2득점에 그쳤다. 2차전에는 임찬규를 흔들며 4회가 지나기도 전에 5점을 몰아쳤지만, 이후 5명의 불펜 투수를 상대로 단 한 점도 얻지 못했다.

현재로써는 ‘총체적 난국’이라는 표현이 어울릴 정도로 LG에 크게 밀리는 것이 한화의 현실이다. 그런 상황에서 폰세가 나온다. 아무리 리그 최고의 투수라고 해도 부담을 느끼지 않을 수 없다.

폰세는 지난 플레이오프 1차전에서 6이닝 6실점(5자책)으로 아쉬운 가을야구 데뷔전을 치렀다. 5차전에서 5이닝 1실점(비자책) 호투로 명예를 회복했지만, 4일만 쉬고 등판하는 오늘 어떤 모습을 보일지는 아직 확언할 수 없다.

만약 폰세마저 무너지며 한화가 3패째를 떠안으면 우승의 희망은 거의 사라지게 된다. 벼랑 끝이 눈에 보이기 시작한 한화를 ‘에이스’가 구원할 수 있을까. 두 팀의 경기는 오늘 오후 6시 30분 시작된다.

사진=한화 이글스 제공, 뉴시스