"긍정적 영향" 황희찬 입지 대반전 기회 ‘9G 무승·최하위 추락’ 울버햄튼, 페레이라 경질 초읽기!→ 16…

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 울버햄튼 원더러스FC가 또다시 연패 수렁에 빠지며 감독 교체 가능성이 수면 위로 떠올랐다.

울버햄튼은 지난 26일(한국시간) 영국 울버햄튼 몰리뉴 스타디움에서 열린 2025/26시즌 프리미어리그 9라운드 홈경기에서 번리FC에 2-3으로 패했다.

개막 5연패 후 두 차례 무승부를 기록했던 울버햄튼은 이번에도 승리를 챙기지 못하며 승점 2(2무 7패)로 리그 최하위에 머물렀다. 현재까지 리그에서 유일하게 승리가 없는 팀이기도 하다.

결국 구단이 지난 시즌 막판 반등을 이끌었던 비토르 페레이라 감독과의 재계약을 단행한 것이 결과적으로 패착이 된 셈이다. 

페레이라 감독은 지난해 12월 강등권에 놓였던 팀을 맡아 남은 22경기에서 10승을 거두며 기적적인 잔류를 이끌었다. 3,4월에는 리그 6연승을 달리며 팀을 16위(승점 42)로 끌어올렸고, FA컵에서도 5라운드까지 진출하며 팀을 성공적으로 반등시켰다.

그러나 이번 시즌 들어 전력 누수와 부상 악재 속에 완전히 무너진 모습이다. 반전이 없다면 강등은 시간문제로 보인다. 

이에 자연스럽게 페레이라 감독의 경질설이 고개를 들고 있다. 영국 매체 ‘익스프레스’는 27일 “울버햄튼이 극심한 부진 속에 감독 교체를 검토 중이며, 후임 후보로 다섯 명의 이름이 거론된다”고 전했다.

보도에 따르면 후보군에는 케빈 머스캇, 세르지우 콘세이상, 게리 오닐, 에릭 텐 하흐 등 최근까지 구단을 맡았던 인물들과 함께 동안의 암살자 올레 군나르 솔샤르의 이름이 포함돼 있다.

익스프레스는 “솔샤르는 8월 베식타스 감독직에서 경질된 뒤 현재 무직 상태”라며 “그는 2018년부터 2021년까지 맨체스터 유나이티드를 이끌며 프리미어리그 2위를 기록했고, 여러 스타 선수들의 잠재력을 끌어낸 지도력으로 높은 평가를 받았다. 울버햄튼 선수단에도 그의 ‘믿음을 심어주는 리더십’이 긍정적인 영향을 줄 수 있다”고 분석했다.

솔샤르는 2018년 겨울 주제 무리뉴 감독의 후임으로 맨유 지휘봉을 잡으며 11년 만에 친정팀으로 복귀했다. 약 3년 동안 맨유를 이끈 그는 공식전 168경기에서 91승 37무 40패를 기록했고, 2020/21시즌 프리미어리그·유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 준우승을 달성하는 등 준수한 성적을 남겼다.

다만 로테이션 운영과 전술 유연성 부족이 약점으로 지적됐다. 2021년 11월 상호 합의로 맨유를 떠난 뒤, 지난해 겨울 베식타스 사령탑에 올랐지만 UEFA 유로파컨퍼런스리그(UECL) 플레이오프 탈락 이후 8월 해임됐다.

한편 이번 감독 교체 논의는 황희찬에게도 중요한 분수령이 될 전망이다. 그는 이번 시즌 리그 7경기에서 4경기 선발 출전, 1골에 그치며 부진을 겪고 있다. 부상 여파가 있긴 하지만, 프리미어리그 데뷔 후 가장 힘든 시즌을 보내는 중이다.

이런 상황에서 프로 통산 160골을 기록한 솔샤르 감독이 부임한다면 황희찬에게도 입지 반전과 함께 다시금 자신감을 되찾을 절호의 기회가 될 수 있을 전망이다. 

사진= 게티이미지코리아