‘감히 오타니에게 야유를?’ 이 악문 다저스 팬들, 8년 묵은 욕설 ‘장전 완료’…“우리는 잊지 않았다”

[SPORTALKOREA] 한휘 기자= ‘간판스타’ 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 원정에서 들은 야유를 홈 팬들이 배로 갚아 줄 분위기다.

다저스는 오늘(28일) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 다저 스타디움에서 토론토 블루제이스를 상대로 2025 메이저리그(MLB) 월드 시리즈 3차전 홈 경기를 치른다. 시리즈 전적 1승 1패인 상황에서 맞이하는 중요한 경기다.

1차전에서 4-11로 크게 지며 분위기가 꺾였던 다저스는 2차전을 5-1로 잡고 기분 좋게 홈으로 돌아왔다. 야마모토 요시노부가 지난 챔피언십 시리즈에 이어 2경기 연속으로 완투승을 거두는 기염을 토하며 팀 승리를 견인했다.

이제 다저스는 토론토를 홈으로 불러들여 3~5차전을 치른다. 그런데 이번에 경기 무대가 다저 스타디움으로 넘어가면서 주목받는 또 다른 매치업이 있다. 원정 온 선수들을 향한 아유를 두고 벌어지는 양 팀 팬들 간의 장외 신경전이다.

그 중심에 있는 선수가 오타니다. 사실 토론토 팬들에게 ‘오타니’라는 이름은 썩 듣기 유쾌하진 않다. 지난 2023시즌 종료 후 FA로 풀린 오타니를 잡기 위해 적극적으로 뛰어든 팀이 바로 토론토였기 때문이다.

당시 토론토는 다저스가 제시한 10년 7억 달러(약 1조 38억 원)와 거의 같은 규모의 계약을 준비한 것으로 전해진다. 플로리다주에 있는 토론토 구단 스프링 트레이닝 훈련장까지 가서 관계자들과 논의를 진행했을 정도로 대화가 진척됐다.

현지 매체 ‘블루제이스 센트럴’에 따르면, 토론토 구단은 오타니를 눌러 앉히기 위해 ‘선물 공세’를 폈다. 유니폼과 훈련복, 악세서리 등을 마련해 주고, 심지어 반려견 디코이를 위한 모자와 옷까지 준비했다.

얼마 후 MLB 네트워크의 저명한 기자인 존 모로시가 오타니가 토론토로 간다는 보도를 냈고, 머지 않아 오타니가 다저스와 계약하며 오보임이 드러났다. 오타니가 오는 줄 알고 있던 토론토 팬들은 큰 충격에 휩싸였다.

결과적으로 오타니가 딱히 잘못한 것은 아니지만, 토론토 팬들은 끝까지 자신들을 떠보다가 다저스로 도망친(?) 오타니를 가만두지 않았다. 1, 2차전 내내 오타니를 향해 거센 야유가 쏟아졌다. “우린 네가 필요 없다”라는 챈트가 울려퍼졌다.

이를 본 다저스 팬들 역시 성화가 났다. 결과적으로 딱히 오타니가 잘못한 것은 없는데 왜 야유를 받냐는 것. 이에 다저스 홈 팬들 역시 다저 스타디움에서 폭발적인 ‘야유 세례’를 퍼붓기 위해 단단히 벼르고 있다.

마침 ‘적절한’ 선수가 온다. 조지 스프링어다. 스프링어는 지난 2017년 월드 시리즈에서 휴스턴 애스트로스 유니폼을 입고 다저스 마운드를 폭격했다. 팀의 우승을 견인하고 시리즈 MVP에게 주어지는 ‘윌리 메이스 상’도 받았다.

문제는 수년 후 이 월드 시리즈에서 전자기기를 활용한 ‘사인 훔치기’ 등 부정행위가 자행된 사실이 발각됐다는 것. 다저스는 우승을 도둑맞았다며 분노했고, 부정행위로 이득을 본 휴스턴 타자들을 향한 분노는 극에 달했다.

스프링어는 이 시리즈 이후로도 포스트시즌만 가면 펄펄 날면서 당시의 활약이 실력에서 나온 것임을 입증했다. 하지만 그렇다고 ‘사인 스캔들’이라는 흑역사가 사라지는 것도 아니다.

이미 2차전에서 고의인지 아닌지 모를 야마모토의 몸쪽 빠른 공이 스프링어를 맞췄다. 이를 계기로 스프링어와 다저스의 악연이 다시금 상기된 상황에서 다저 스타디움을 방문한다. 다저스 팬들에겐 때가 온 셈이다.

다저스 팬 페이지인 ‘다저스 팬 위클리’는 지난 22일 “스프링어는 ‘우리 모두에게 책임이 있다’라고 시인했지만, 개인적으로 책임을 진 적은 없다”라며 “다저스 팬들은 잊지 않았다”라고 경고했다. 어쩌면 오타니가 토론토에서 들은 야유는 ‘애교’로 보일, 8년 묵은 ‘쌍욕 퍼레이드’가 펼쳐질지도 모른다.

사진=게티이미지코리아