"매우 심각한 상황으로 이어질 수 있어" 승리에도 웃지 못한 PHI...MVP 엠비드 돌아왔지만, 또 '부상…

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 필라델피아 세븐티식서스가 개막전에서 값진 승리를 거뒀지만, 조엘 엠비드의 몸 상태가 여전히 완전하지 않다는 우려가 제기됐다.

필라델피아는 23일(한국시간) 미국 매사추세츠주 보스턴 TD가든에서 열린 2025/26시즌 NBA 정규리그 개막전에서 보스턴 셀틱스를 117-116으로 제압했다.

신인 V.J. 엣지콤이 34득점 7리바운드 3어시스트, 타이리스 맥시가 40득점 2리바운드 6어시스트를 기록하며 팀 승리를 합작했다. 지난 시즌 주축 선수들의 줄부상으로 24승 58패, 동부 콘퍼런스 13위에 머물렀던 필라델피아로서는 의미 있는 개막전 승리였다.

특히 루키 엣지콤의 폭발적인 활약은 이번 시즌 기대감을 더욱 높였다. 하지만 승리의 기쁨 속에서도 불안 요소가 있었다. 바로 MVP 엠비드의 건강 문제다. 

엠비드는 지난 18일 미네소타 팀버울브스전에서 약 8개월 만에 복귀해 18분 35초 동안 14득점 7리바운드 8어시스트 3스틸로 공수 양면에서 맹활약하며 팬들에게 희망을 안겼다.

그러나 정규리그 첫 경기에서는 전혀 다른 모습을 보였다. 이날 엠비드는 보스턴을 상대로 20분간 1/9 야투(3점 0/4)에 그치며 4득점만 기록했다. 득실마진도 팀 내 최저인 -16을 기록했다. 점프 동작조차 제대로 이뤄지지 않는 등 무릎 컨디션이 완전치 않은 모습이 포착되며 현지 언론과 팬들의 우려가 커졌다.

미국 매체 ‘스포츠일러스트레이티드(SI)’는 “엠비드가 지난해처럼 경기 감각과 무릎 부종 문제를 극복하지 못한다면 매우 심각한 상황으로 이어질 수 있다”고 평가했다.

엠비드는 2022/23시즌 평균 33.1득점 10.2리바운드 4.2어시스트를 기록하며 생애 첫 정규시즌 MVP를 차지했다. 213cm, 127kg의 체격에 227cm의 윙스팬을 자랑하는 그는 골밑은 물론 3점슛(통산 성공률 33.9%)까지 갖춘 리그 최고의 센터 중 한 명이다.

그러나 그를 따라다니는 최대 약점은 부상이다. 꾸준한 무릎 통증으로 출전이 제한됐고, 2023/24시즌에는 39경기 출전에 그쳤으며, 지난 시즌엔 고작 19경기만 소화한 뒤 시즌아웃됐다.

프리시즌 활약을 통해 큰 기대를 받았던 엠비드는 막상 개막전에서도 아쉬운 경기력을 보이며 다시금 ‘건강 리스크’ 논란에 휩싸였다. 필라델피아는 보스턴을 상대로 극적인 승리를 거뒀지만, 팀의 핵심인 엠비드가 예전의 지배력을 되찾을 수 있을지 여전히 물음표가 붙고 있다.

사진= billypenn, 게티이미지코리아