"언제나 자기가 먼저" 살라 너무 이기적! 6G 연속 무득점에 탐욕 논란까지→패스만 했으면 100% 득점인데…

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 모하메드 살라(리버풀FC)가 최근 이어진 부진에 더해 ‘이기적인 플레이’로 비판을 받고 있다.

리버풀은 23일(한국시간) 독일 프랑크푸르트 슈타디온에서 열린 2025/26시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 3차전 원정 경기에서 프랑크푸르트를 5-1로 완파했다.

최근 프리미어리그와 UCL을 포함해 공식전 4연패에 빠졌던 리버풀은 이날 대승으로 오랜 부진에서 벗어났다.

이날 리버풀은 완벽에 가까운 경기력을 펼쳤다. 휴고 에키티케, 버질 반 다이크, 이브라히마 코나테, 코디 각포, 도미니크 소보슬라이가 차례로 골을 터뜨리며 완승을 이끌었다.

특히 이벤트성이 짙은 커뮤니티 실드를 제외하면 공격 포인트가 없던 플로리안 비르츠가 이날 경기에서 2도움을 기록하며 리버풀 입단 이후 최고의 활약을 펼쳤다. 

하지만 팀의 대승 속에서도 찜찜한 장면이 있었다. 바로 살라의 태도 문제였다. 

영국 매체 ‘토크스포츠’는 경기 후 “살라가 또다시 ‘이기적인 선수’라는 논란에 휩싸였다”며 “비르츠에게 간단히 패스하면 득점으로 연결될 장면에서, 그는 직접 슈팅을 선택해 비판을 받았다”고 보도했다.

문제가 된 장면은 후반 45분이었다. 살라는 골키퍼와 1대1 상황에서 각도가 좁음에도 무리하게 슈팅을 시도했다. 바로 앞 골문으로 들어가던 비르츠가 있었지만, 살라는 컷백 대신  마무리를 택했다.

결과는 골키퍼의 선방. 비르츠는 강한 불만을 표했다.

토크스포츠 해설위원 트로이 디니는 “살라는 반드시 그 상황에서 공을 내줬어야 했다. 그의 득점 본능은 대단하지만, 이번에는 동료를 살리는 게 맞았다”며 “비르츠는 비싼 이적료로 압박을 받고 있는 선수다. 골 찬스를 줬다면 자신감을 되찾을 수 있었을 것”이라고 아쉬워했다.

방송 진행자 애드리안 더럼도 “이런 장면이 계속된다면 살라는 아르네 슬롯 감독 체제에서 주전 자리를 잃을 수도 있다”며 “비르츠가 분노한 것은 당연하다. 이런 플레이가 쌓이면 팀 내 신뢰에도 금이 간다”고 경고했다.

물론 살라의 탐욕 논란은 이번이 처음이 아니다. 그러나 이번 시즌의 상황은 다르다. 올 시즌 들어 그의 경기력은 눈에 띄게 하락했다.

12경기에서 3골 3도움에 그치고 있으며, 에버턴전 이후로는 6경기 연속 무득점 중이다. 경기 내 존재감도 예전 같지 않다.

과거 살라는 다소 골 욕심을 부리더라도 그 이상의 결과로 모든 비판을 잠재웠다. 하지만 지금은 상황이 달라졌다. 일각에서는 차라리 경기장에 없는 게 낫다는 냉정한 평가까지 나온다.

이런 흐름을 고려할 때, 살라가 팀에 진정한 도움이 되기 위해서는 개인 기록보다 팀 플레이를 우선시하는 태도가 필요해 보인다. 

끝으로 디니는 “살라는 언제나 자신이 먼저다. 골을 넣은 뒤에야 남을 돕는다”며 “오늘 장면은 그가 왜 여전히 ‘이기적’이라는 평가를 받는지를 잘 보여줬다. 이제는 태도를 바꿔야 한다”고 일침을 가했다.

사진= 토크스포츠, 게티이미지코리아