GOAT 넘었다! ‘지구 1옵션’ 듀란트, 휴스턴과 2년 1,280억 재계약! 르브론 제치고 NBA 역사상 최고 연봉 수령자 …

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= '지구 1옵션’ 케빈 듀란트가 휴스턴 로케츠와 재계약을 체결했다.

지난 7월, NBA 역사상 가장 많은 7개 팀(애틀랜타 호크스, 브루클린 네츠, 골든스테이트 워리어스, LA 레이커스, 미네소타 팀버울브스, 휴스턴 로케츠, 피닉스 선즈)이 얽힌 초대형 트레이드가 단행됐고, 그 중심에는 듀란트가 있었다. 휴스턴은 그를 영입하기 위해 제일런 그린, 딜런 브룩스, 카만 말루아치를 내주며 36세의 슈퍼스타를 품었다.

비록 나이를 감출 수는 없지만 듀란트의 생산성은 여전히 리그 정상급이다. 지난 시즌에도 평균 26.6득점 6.0리바운드, 야투 성공률 52.7%, 3점 성공률 43.0%를 기록하며 건재함을 입증했다. 부상 이력과 노쇠화 우려에도 그는 여전히 휴스턴의 젊은 로스터를 단숨에 상위권 전력으로 끌어올릴 수 있는 존재다. 그리고 이번 재계약으로 그는 휴스턴에서의 커리어 마무리까지 염두에 두고 있는 것으로 보인다.

NBA 소식통 샴즈 샤라니아 기자는 19일(한국시간) 자신의 SNS를 통해 “휴스턴 로키츠의 스타 케빈 듀란트가 구단과 2년 9,000만 달러(약 1,280억 원) 규모의 연장 계약에 합의했다”고 전했다.

이어 “듀란트는 최대 1억 2,000만 달러(약 1,709억 원) 규모의 연장 계약 자격이 있었지만, 로키츠를 트레이드 행선지로 택할 때 이미 금전적인 손해를 감수해야 한다는 점을 이해하고 있었다”며 “이번에는 약 3,000만 달러(약 427억 원)를 덜 받는 대신, 구단과 장기적인 파트너십을 구축하고 팀의 경쟁력을 유지하기 위한 길을 선택한 것”이라고 설명했다.

앞서 ESPN은 “휴스턴은 듀란트를 팀의 ‘중심축’이 아닌 ‘마지막 퍼즐 조각’으로 평가한다. 이미 자바리 스미스 주니어, 프레드 밴블릿, 알페렌 센귄이 대형 계약을 맺었고, 아멘 톰슨과 타리 이슨 역시 연장 협상이 예정돼 있다. 듀란트가 남기 위해선 2011년 이후 처음으로 맥스 계약을 양보해야 할 수도 있다”고 분석한 바 있다.

즉 듀란트의 이번 결정은 단순한 재계약이 아니라, 휴스턴에서의 우승 도전과 함께 은퇴까지 바라보는 선택으로 풀이된다.

한편 듀란트는 3,000만 달러를 양보했음에도 불구하고 NBA 역사상 최고 연봉 수령자로 등극했다. 샤라니아 기자에 따르면 듀란트는 현재 및 향후 연봉을 합산해 총 5억 9,820만 달러(약 8,520억 원)를 벌어들여, 르브론 제임스(5억 8,390만 달러, 약 8,320억 원)를 제치고 NBA 역사상 가장 많은 커리어 수입을 기록하게 됐다.

사진= ESPN, 게티이미지코리아