'세리에 철기둥' 김민재 뮌헨 떠나 이탈리아 복귀하나..."KIM, 주인공으로 활약하길 원해, AC 밀란 관심…

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 김민재(바이에른 뮌헨)의 이탈리아 복귀설이 수면위로 떠올랐다. 

이탈리아 매체 ‘셈프레 밀란’은 15일(한국시간) ‘가제타 델로 스포르트’의 보도를 인용해 “AC밀란의 마시밀리아노 알레그리 감독은 여전히 수비 보강을 원하고 있다. 특히 경험이 풍부한 베테랑 수비수의 영입 필요성이 논의되고 있다”며 “현재 고려 중인 후보는 조 고메스(리버풀), 마리오 힐라(라치오), 토마스 크리스텐센(볼로냐)이며, 여기에 뮌헨 수비수 김민재의 이름이 새롭게 거론되고 있다”고 전했다.

이어 매체는 “전 SSC 나폴리 수비수 김민재는 뮌헨에서의 생활에 만족하지 못하고 있다. 구단 내에서 확실한 입지를 다지지 못하면서 이탈리아 복귀를 고려 중이며, 나폴리 시절처럼 ‘주인공(protagonist)’으로 활약하고 싶다는 의지를 드러냈다”고 덧붙였다.

김민재는 2022/23시즌 루치아노 스팔레티 감독 체제 아래에서 나폴리의 세리에A 우승을 이끈 핵심 수비수였다. 경기마다 압도적인 존재감을 보여주며 ‘철기둥’이라는 별명을 얻었고, 이탈리아 전역에 자신의 이름을 각인시켰다.

이후 활약을 인정받아 2023년 여름 뮌헨으로 이적했다. 당시 이적료 5,000만 유로(약 827억 원)는 지금까지도 아시아 선수 역대 최고 금액으로 남아 있다.

하지만 이적 이후 적응 과정은 순탄치 않았다. 첫 시즌(2023/24)에는 경기력 기복과 잦은 실수가 이어졌고, 토마스 투헬 감독 체제 아래에서 에릭 다이어에게 주전 자리를 내주며 입지가 흔들렸다.

지난 시즌 뱅상 콤파니 감독 체제에서 많은 경기에 나섰지만, 여전히 만족스러운 대우를 받지는 못했다. 김민재는 2024/25시즌 공식전 43경기에서 3,593분을 소화하며 분데스리가 우승에 기여했지만, 아킬레스건 부상에도 불구하고 출전을 이어간 탓에 시즌 후반 실수가 잦아졌고 비판도 뒤따랐다.

특히 보루시아 도르트문트전 실수 이후 막스 에버를 단장이 그의 이름을 직접 언급하며 공개적으로 비판한 일은 논란을 불러일으켰다.

리그 우승 직후 구단이 공개한 SNS 축하 이미지에서 김민재의 모습이 빠지자 ‘아시안 패싱’ 논란까지 제기됐다. 여기에 시즌 종료 후 왼발 결절종(낭종) 부상으로 FIFA 클럽 월드컵 출전도 무산됐다.

2025/26시즌 현재도 김민재는 완전한 몸 상태가 아니다. 경기에 나설때마다 안정된 수비를 보여주지만, 경기 도중 불편함을 호소하는 장면이 포착되기도 한다.

독일 매체 ‘아벤트차이퉁’은 “김민재는 현재 뮌헨 수비진에서 사실상 4순위로 밀려 있다. 나폴리 시절 철벽 수비수였지만, 뮌헨에서는 요나탄 타, 다요 우파메카노, 요시프 스타니시치보다 뒤에 있다”고 혹평했다.

꾸준히 팀에 헌신해온 김민재 입장에서도 이런 혹평이 이어진다면 좋은 기억이 남아있는 이탈리아 무대로 복귀를 고려하는 것도 충분히 이해할 만한 일이다.

다만 걸림돌은 ‘연봉’이다. 셈프레 밀란은 “가장 큰 문제는 급여다. 밀란은 김민재의 연봉 약 900만 유로(약 150억 원)를 감당하기 어렵다는 입장이다. 특히 수비수에게 이 정도의 금액을 투자하는 것은 쉽지 않다”며 “김민재가 다시 이탈리아 무대로 복귀하기 위해서는 급여 수준을 낮출 필요가 있으며, 그럴 경우에만 밀란이 영입에 나설 가능성이 있다”고 설명했다.

현재 밀란은 알레그리 감독 체제에서 스리백 전술을 사용하며 수비 안정화에 주력하고 있다.

올 시즌 리그 6경기에서 단 3실점만 허용하는 등 안정된 수비력을 보였지만, 여름 새로 영입한 코니 더빈터르와 다비드 오도구가 아직 완전히 팀에 녹아들지 못하면서 수비 보강이 절실하다.

결국 양측이 연봉 격차에 대한 이견만 좁힌다면, 세리에A 최고의 수비수로 불렸던 김민재의 이탈리아 복귀는 현실화될 가능성이 크다.

사진= 셈프레 밀란, 게티이미지코리아